Jonathan Goforth, D.D.
Pioneer Missionaris naar China
Voorwoord door Mary Goforth Moynan
VOORWOORD
Dit kleine boekje bevat het verslag uit de eerste hand van de Koreaanse opwekking van 1907 zoals die werd ervaren door mijn vader, Jonathan Goforth. Het lijkt passend dat het opnieuw wordt gepubliceerd op dit moment dat christelijke leiders van over de hele wereld naar Korea komen voor de Internationale Gebedsvergadering.
Dit is de laatste boodschap die mijn vader op deze aarde predikte. Hij beschouwde het als de meest essentiële boodschap die God hem voor de christelijke kerk had gegeven. Gegeven op een bijeenkomst van de Women's Missionary Society in Sarnia, Ontario in 1936, wordt gezegd dat hij nooit krachtiger predikte. Nadat hij zijn publiek met deze boodschap had gewekt, ging hij naar huis naar bed en werd hij wakker in Gloryland nadat hij zijn cursus had beëindigd. Hij was 77 en blind, maar nog steeds een groot strijdpaard voor God.
Zijn werken volgen hem letterlijk. Tijdens die jaren van zijn opwekkingsbediening predikte Jonathan Goforth in de meeste provincies van China - provincies waar de huidige opwekkingen op zijn minst gedeeltelijk direct terug te voeren zijn op zijn invloed. Onlangs, in Chang Chun, Mantsjoerije, waar mijn vader zijn werk begon, werd de kerk officieel geopend en stroomden de mensen naar de banier van Christus, ondanks het feit dat dit gebied historisch gezien enkele van de ergste bloedbaden van christenen heeft meegemaakt. Volgens Su Saiguang, de dochter van mijn vaders meest geliefde prediker, dominee Su, en een van de vier predikers van de Chang Chun-kerk, zijn er momenteel 900 gelovigen aanwezig.
Toen ik onlangs terugkeerde naar China, werd ik met grote eer behandeld. Een auto, een chauffeur en een gids werden verstrekt om me te helpen tijdens mijn reizen. Ik bezocht het oude huis in Seping en vond ook het prachtige huis in Bei Tai He waar ik geboren ben.
Het is mijn gebed dat de Heilige Geest de herdruk van dit kleine boek zal gebruiken op dezelfde manier als Hij mijn vader gebruikte, die in heel China nog steeds wordt herinnerd als de "Vlammende Prediker", want hij was zo vervuld met de Heilige Geest.
Mary Goforth Moynan
april 1984
WANNEER HET VUUR VAN DE GEEST KOREA VERSLAAGDE
Ik schrijf over de opwekking in Korea omdat het zoveel voor mij heeft gedaan. Ik kan niet eens nadenken over de verworvenheden en offers van de Koreaanse christenen zonder me te schamen voor het weinige dat ik ooit voor de Meester heb gedaan. Ik heb vaak Chinese christelijke toehoorders zien bezwijken en huilen toen ik hen het verhaal vertelde. Als je je realiseert dat je 'met een prijs bent gekocht', zul je je zeker ook schamen en nederig voelen als je dit verhaal over de overwinning van het evangelie in Korea eerlijk laat horen.
Het was in het jaar van de grote opwekking, 1907, dat ik acht van de belangrijkste missiecentra van Korea bezocht. Toen ik terugkeerde naar China vertelde ik de feiten aan de Chinese christenen in Mukden, en ze leken diep ontroerd. Ik ging naar Pei Tai Ho en vertelde de zendelingen daar hoe de Heer Korea had gezegend; en ik hoorde sommigen in tranen zweren dat ze zouden bidden totdat een soortgelijke zegen over China zou komen. Daarna werd ik uitgenodigd om naar Chi Kung Shan, een ander kuuroord, te gaan om over Korea te vertellen. Ik vertelde het verhaal op een zondagavond. Toen ik klaar was, bedacht ik me dat ik te lang was geweest, en onmiddellijk sloot ik af met de zegening. Maar niemand bewoog. De stilte van de dood heerste. Dit duurde zes of zeven minuten, en toen brak onderdrukt gehuil uit boven het publiek. zonden werden beleden; vergiffenis werd gevraagd voor opvliegendheid en ruzies, en dergelijke. Het was laat toen de samenkomst uiteenviel, maar iedereen voelde dat de Heilige Geest in ons midden was, verfijnend als door vuur. Daarna hadden we vier dagen van conferentie en gebed. Het was de mooiste tijd die ik ooit onder zendelingen heb gezien. We besloten dat we elke middag om vier uur zouden bidden totdat de kerk van China weer tot leven zou komen. Die herfst begonnen we de kracht van God gemanifesteerd te zien onder de mensen, maar nam in sterke mate toe na het begin van 1908 in Mantsjoerije en elders.
WAT STIMULEERDE KOREANEN OM MEER TE VRAGEN?
Het begin van een opwekking werd voor het eerst gezien in Korea in 1903. Dr. Hardie, uit Gensan, aan de oostkust, was gevraagd om enkele gebedstoespraken voor te bereiden voor een kleine conferentie die de missionarissen voorstelden te houden. Terwijl hij zijn onderwerpen aan het voorbereiden was, vanaf Johannes veertien en elders, leerde de Heilige Geest hem veel dingen. Toen hij zijn toespraak over gebed hield, waren alle zendelingen ontroerd. Daarna ontmoetten de Koreaanse christenen elkaar in een conferentie en waren zeer duidelijk ontroerd. Toen bezocht Dr. Hardie tien missiecentra in heel Korea en hield hij zijn gebedstoespraken; en in 1904 keerden tienduizend Koreanen zich tot God. De aldus begonnen opwekking zette in kracht en geestelijk resultaat voort tot 1906.
In juni 1907 vertelde de heer Swallen van Ping Yang me hoe ze grotere dingen in Korea gingen zien. Hij zei: "Persoonlijk had ik niet verwacht dat ik grotere zegeningen zou zien in Korea dan we tot midden 1906 hadden gezien. Toen we onze resultaten in Korea vergeleken met die in China, Japan en elders, zagen we dat onze verzameling alles in die landen, en we kwamen tot de conclusie dat God waarschijnlijk niet van plan was ons grotere zegeningen te schenken dan we al hadden gezien. Maar we kregen onze ogen geopend in Seoel, in september 1906, toen Dr. Howard Agnew Johnston, van New York, vertelde ons over de opwekking in de Kassia Hills, India, in 1905-6, waar ze in de twee jaar 8200 bekeerlingen hadden gedoopt.
"Wij missionarissen keerden nederig naar huis terug naar Ping Yang. Er waren meer dan twintig van ons in de Methodisten- en Presbyteriaanse Missies in Ping Yang. We redeneerden dat aangezien onze God geen aanzien des persoons was, Hij geen grotere zegeningen wilde geven in de Kassia Heuvels dan in Ping Yang, dus besloten we om 12.00 uur te bidden totdat er een grotere zegen kwam.
"Nadat we ongeveer een maand hadden gebeden, stelde een broeder voor om te stoppen met 'de gebedsbijeenkomst' en zei: 'We hebben ongeveer een maand gebeden en er is niets ongewoons uit voortgekomen. We besteden veel tijd. Ik niet' Ik denk niet dat we gerechtvaardigd zijn. Laten we gewoon doorgaan met ons werk en elk thuis bidden zoals het ons uitkomt.' Het voorstel leek plausibel, maar de meerderheid besloot de gebedsbijeenkomst voort te zetten, in de overtuiging dat de Heer Ping Yang niet zou ontkennen wat Hij Kassia had geschonken."
Ze besloten meer tijd aan gebed te besteden in plaats van minder. Met dat uitzicht veranderden ze het uur van twaalf in vier uur; dan waren ze vrij om te bidden tot het avondeten als ze dat wilden. Er was weinig anders dan gebed. Als iemand een bemoedigend item had om te vertellen, werd het gegeven terwijl ze in gebed voortgingen. Ze baden ongeveer vier maanden, en ze zeiden dat het resultaat was dat iedereen vergat Methodist en Presbyterian te zijn; ze realiseerden zich alleen dat ze allemaal één waren in de Heer Jezus Christus. Dat was ware kerkvereniging; het werd op de knieën tot stand gebracht; het zou duren; het zou de Allerhoogste verheerlijken.
Omstreeks die tijd bezochten meneer Swallen, samen met meneer Blair, een van de buitenposten van het land. Terwijl ze de dienst op de gebruikelijke manier leidden, begonnen velen te huilen en hun zonden te belijden. Meneer Swalen zei dat hij nog nooit zoiets vreemds had meegemaakt, en hij kondigde een hymne aan, in de hoop de golf van emotie die door het publiek ging, te bedwingen. Hij probeerde het verschillende keren, maar tevergeefs, en vol ontzag realiseerde hij zich dat een Ander die bijeenkomst leidde; en hij ging zo ver mogelijk uit het zicht. De volgende ochtend keerden hij en meneer Blair verheugd terug naar de stad en vertelden hoe God naar het buitenstation was gekomen. Allen prezen God en geloofden dat de tijd om Ping Yang gunstig te stemmen nabij was.
Het was nu de eerste week van januari 1907 geworden. Ze verwachtten allemaal dat God hen tijdens de week van universeel gebed duidelijk zou zegenen. Maar ze kwamen tot de laatste dag, de achtste dag, en toch was er geen speciale manifestatie van de kracht van God. Die sabbatavond waren ongeveer vijftienhonderd mensen bijeen in de Central Presbyterian Church. De hemel boven hen leek als koper. Was het mogelijk dat God hun de uitstorting waarvoor gebeden was, zou ontzeggen? Toen schrok iedereen toen ouderling Keel, de leidende man in de kerk, opstond en zei: "Ik ben een Achan. God kan niet zegenen vanwege mij. Ongeveer een jaar geleden riep een vriend van mij, toen hij stierf, zijn huis en zei: 'Ouderling, ik sta op het punt te overlijden; ik wil dat u mijn zaken regelt; mijn vrouw kan dat niet.' Ik zei: 'Rust je hart, ik zal het doen.' Ik heb de nalatenschap van die weduwe beheerd, maar ik heb honderd dollar van haar geld in mijn eigen zak kunnen steken. Ik heb God gehinderd, ik ga die honderd dollar morgenochtend aan die weduwe teruggeven.
Onmiddellijk realiseerde men zich dat de barrières waren gevallen en dat God, de Heilige, was gekomen. Overtuiging van zonde overspoelde het publiek. De dienst begon zondagavond om zeven uur en eindigde pas op maandagmorgen twee uur, maar al die tijd stonden tientallen mensen te huilen, wachtend op hun beurt om te biechten. Dag na dag kwamen de mensen nu bijeen, en altijd was het duidelijk dat de Raffinaderij in Zijn tempel was. Laat de mens zeggen wat hij wil, deze bekentenissen werden gecontroleerd door een macht die niet menselijk was. Ofwel de duivel ofwel de Heilige Geest heeft ze veroorzaakt. Geen enkel goddelijk verlichte geest kan ook maar één moment geloven dat de duivel ervoor heeft gezorgd dat die hoofdman in de kerk zo'n zonde belijdt. Het hinderde de Almachtige God terwijl het bedekt bleef, en het verheerlijkte Hem zodra het werd blootgelegd; en zo deden alle bekentenissen dat jaar in Korea, op zeldzame uitzonderingen na.
WAS DEZE REVIVAL "PRAKTISCH"?
Laat me een paar voorbeelden geven.
Een dokter had opgeschept dat hij een van de eerlijkste koks in Korea had (in het Oosten doen koks alle marketing); maar toen de kok werd veroordeeld, zei hij: "Ik heb de dokter de hele tijd bedrogen; mijn huis en mijn lot zijn veiliggesteld door de dokter te bedriegen." De kok verkocht zijn huis en betaalde alles terug aan de dokter.
Een leraar was toevertrouwd om wat land te kopen voor de missie. Hij verzekerde het en zei dat de prijs $ 500 was. De zendeling betaalde de rekening, hoewel hij bezwaar had tegen zo'n hoge prijs. In de opwekking bekende die leraar dat hij het land voor $ 80 had veiliggesteld. Hij verkocht nu alles wat hij had en betaalde de $ 420 terug waarvan hij de missie had bedrogen.
Meneer Mackenzie, de oorlogscorrespondent, had een jongen die hem bedroog voor minder dan vier dollar. Toen die jongen veroordeeld was, liep hij 80 kilometer en liet een zendeling dat geld naar meneer Mackenzie sturen. Is het een wonder dat de heer Mackenzie een sterke gelovige werd in het soort christendom dat ze in Korea hebben?
Een man die een vrouw en een zoon had in We Ju verliet hen en werd rijk in een andere stad. Daar trouwde hij met een andere vrouw, en bij haar had hij twee dochters. Toen zijn ziel weer tot leven was gewekt, regelde hij de ondersteuning van deze vrouw en haar dochters, en ging terug naar We Ju en werd verzoend met zijn wettige vrouw. Als de Koreaanse opwekking ooit een aantal christelijke landen bereikt, waar echtscheiding de overhand heeft, zullen er enkele opzienbarende sociale omwentelingen zijn.
Een diaken, die als bijna perfect werd beschouwd, leek erg ongemakkelijk te worden naarmate de opwekking vorderde, en hij bekende dat hij een aantal liefdadigheidsfondsen had gestolen. Allen waren verbaasd, maar verwachtten dat hij vrede zou krijgen; hij daalde echter in diepere nood af en bekende toen dat hij het zevende gebod had geschonden.
Een vrouw, die dagenlang door de kwellingen van de hel leek te gaan, bekende op een avond in een openbare bijeenkomst de zonde van overspel. De zendeling die de leiding had over de bijeenkomst was zeer verontrust, want hij wist dat haar man aanwezig was, en hij wist dat als die man haar zou vermoorden, dit in overeenstemming zou zijn met de Koreaanse wet. Die echtgenoot ging in tranen naar hem toe, knielde naast zijn zondigende vrouw en vergaf haar. Hoe de Heer Jezus werd verheerlijkt toen Hij tegen die Koreaanse vrouw zei: "Zondig niet meer!"
Zulke buitengewone gebeurtenissen konden niet anders dan de menigte ontroeren, en de kerken raakten vol. Velen kwamen om te spotten, maar in angst begonnen te bidden. De leider van een roversbende, die uit ijdele nieuwsgierigheid kwam, werd veroordeeld en bekeerd, ging regelrecht naar de magistraat en gaf zichzelf op. De verbaasde functionaris zei: "Je hebt geen aanklager; je beschuldigt jezelf; we hebben geen wet in Korea om je zaak te behandelen"; en stuurde hem daarom weg.
Een Japanse officier was ten tijde van de opwekking gelegerd in Ping Yang. Hij had zich de agnostische ideeën van het Westen eigen gemaakt, daarom waren spirituele dingen voor hem beneden alle peil. Toch verbaasden de vreemde transformaties die plaatsvonden, niet alleen onder grote aantallen Koreanen, maar zelfs onder sommige Japanners, die de taal onmogelijk konden begrijpen, hem zo dat hij de vergaderingen bijwoonde om het te onderzoeken. Het uiteindelijke resultaat was dat al zijn ongeloof werd weggevaagd en hij werd een volgeling van de Heer Jezus.
WANNEER GOD SNEL WERKT
Zoals de heer Swalen zei: "Het loonde goed om de maanden in gebed te hebben doorgebracht, want toen God de Heilige Geest kwam, bereikte Hij meer in een halve dag dan wij zendelingen allemaal in een half jaar hadden kunnen bereiken. In minder dan twee maanden werden meer dan tweeduizend heidenen bekeerd." Het is altijd zo zodra God de eerste plaats krijgt; maar in de regel zal de Kerk, die belijdt van Christus te zijn, haar drukke activiteiten niet staken en God een kans geven door in gebed op Hem te wachten.
De opwekking die in 1903 begon en bleef toenemen, stroomde nu in toenemende mate voort vanuit het Ping Yang-centrum, door heel Korea. Tegen het midden van 1907 waren er 30.000 bekeerlingen verbonden met het Ping Yang-centrum. In de stad waren vier of vijf kerken. De Central Presbyterian Church zou 2000 kunnen bevatten als de mensen dicht bij elkaar zouden zitten. Koreaanse kerken hebben geen zitplaatsen. De mensen zitten op matten die op de grond zijn uitgespreid. Ze zeiden in de Centrale Kerk dat als je er 2000 in zou stoppen, ze zo dichtbij zouden zijn dat als iemand een beetje moest opstaan om zijn verkrampte benen te verlichten, hij nooit meer zou kunnen gaan zitten, want de ruimte zou gewoon opvullen. Maar het uiterste verpakking voldeed niet aan de behoefte van de Centrale Kerk, want het ledental bedroeg 3000. De manier waarop ze dat deden was dat de vrouwen eerst kwamen en de kerk vullen, en toen hun dienst was afgelopen, kwamen de mannen en namen hun plaatsen in. Het was duidelijk dat de opwekking in 1910 nog niet was uitgedoofd, want in oktober van dat jaar werden er in één week 4.000 dopen, en bovendien stuurden duizenden hun naam in met de mededeling dat ze besloten hadden christen te worden.
Ten zuiden van Ping Yang kwamen we door Songdo, de oude Koreaanse hoofdstad. In 1907 had de opwekking 500 aan de kerk toegevoegd, maar tijdens een maand van speciale bijeenkomsten in 1910 waren er 2500 bijeengekomen.
Toen we Seoul in 1907 bezochten, was elke kerk vol. Een zendeling zei dat hij tijdens een rondreis van zes weken 500 had gedoopt en 700 catechumenen had opgenomen, en dat zijn vijf buitenposten in één jaar tijd waren toegenomen tot vijfentwintig. In 1910 waren er 13.000 mensen in Seoel die kaarten ondertekenden dat ze christenen wilden worden, en in september van dat jaar ontvingen de Methodistenkerken van de stad 3.000 door de doop.
Direct ten westen van de hoofdstad, in de haven van Chemulpo, had de Methodistenmissie in 1907 een kerk met 800 leden. Tegenover de haven lag een eiland met 17.000 inwoners. De kerken op het eiland hadden 4247 gedoopte leden, en meer dan de helft van hen was dat jaar binnengebracht. De christenen baden dat spoedig het hele eiland van de Heer zou worden.
In Tai Ku, de hoofdstad van een van de zuidelijke provincies, vertelde dhr. Adams hoe ze hadden voorgesteld om een gebedsbijeenkomst van tien dagen te houden, op zoek naar opwekking, en dat de Heilige Geest op de zevende dag als een vloed kwam en herleefde hen. Een gevolg was dat de stadskerk te klein werd en kerken over het hele land verrezen. In 1905 ontvingen ze 1.976 bekeerlingen; in 1906 ontvingen ze 3.867 en in 1907 ontvingen ze 6.144. Hij zei: "Er zijn nu kerken in het land die ik nog nooit heb gezien, en sommige zelfs die de evangelisten nog nooit hebben bezocht." Toen vertelde hij hoe een bepaalde kerk was ontstaan zonder missionaris of evangelist. Een man uit die wijk had het evangelie in de stad gehoord en nam een testament mee naar huis. Hij bleef het aan zijn buren voorlezen totdat meer dan vijftig het geloofden. Toen vonden ze dat ze een kerk moesten vormen, maar wisten niet hoe. Uit het Nieuwe Testament leidden ze af dat de ingangsdeur door het gebruik van water bij de doop was, maar ze wisten niet hoe het werd toegepast. Dus na overleg besloten ze dat iedereen naar huis zou gaan en een bad zou nemen, en dan zouden ze elkaar ontmoeten en hun kerk vormen. En ik twijfel er niet aan dat God tevreden was.
Een ander centrum dat in 1907 werd bezocht, was Shan Chun, langs de spoorlijn ten noorden van Ping Yang. Van zo'n jong zendingscentrum kon toch niet veel worden verwacht, want de zendelingen waren er pas acht jaar gevestigd. Maar toen wij er waren, waren er in stad en land 15.348 gelovigen - en niemand wordt geteld tenzij leugen naar de kerk gaat en bijdraagt aan de ondersteuning ervan. Ze hadden net een kerk met 1.500 zitplaatsen voltooid. Een jaar daarvoor hadden hun kerken 800 zitplaatsen, maar het ledental was 870, dus ze moesten bouwen. Gedurende het jaar leefde die Centrale Kerk van vijf landelijke kerken; maar toen het voltooid was, was het lidmaatschap gestegen tot 1.445. En geen enkele straat die uitstraalde van die kerk had een heidens gezin over; allen waren christen geworden. Aangezien ze in onze christelijke landen zeggen: "hoe dichter de kerk, hoe verder van genade", hoe verklaart u dan dat die Koreaanse kerk geen ongeredde gezinnen in de buurt heeft? Ik kan het alleen verklaren door het feit dat ze God de Heilige Geest eren, en daardoor zo'n krachtig type van christendom leven dat overal om hen heen overtuigd wordt van zonde, gerechtigheid en oordeel.
In 1916 hoorde ik de heer Foote, een zendeling van de oostkust van Korea, zeggen dat hij onlangs een zondag in dat centrum had doorgebracht. Die zondagavond aanbad hij in de vergrote Eerste Kerk, waar de kerk vol zat met 2500 toehoorders, en hij kreeg te horen dat de andere kerk die avond 500 toehoorders had. De stad heeft slechts 3000 inwoners, dus iedereen moet naar de kerk zijn geweest. Onze zeer begunstigde christelijke landen stellen het voorrecht niet zo op prijs om samen te komen. De Meester zal eens een paar duidelijke dingen over dit onderwerp zeggen.
Om een idee te krijgen hoe het werk van dat centrum zich over het hele land verspreidde, vroeg ik meneer Blair om een schetskaart van een van zijn provincies voor me te tekenen. Hij had nog maar een paar minuten voordat de trein arriveerde. Het was een schets van Noag Ch'en County die hij tekende. Het grensde aan de zee, ten oosten van de rivier de Yalu. Ongeveer in het midden van de kaart zette hij een kerk neer met 350 gelovigen; minder dan een mijl naar het noorden was er nog een kerk met 250; noordoosten, vijf mijl, nog een kerk met 400; oost, minder dan twee mijl, nog een kerk met 750; enzovoort, er zijn veertien zelfvoorzienende centra in de provincie. De heer Whittemore, die naast me stond, zei: "Dat graafschap is niet gelijk aan het graafschap dat ik werk ten noorden ervan. Er zijn meer dan 5.000 christenen in het graafschap, verbonden met vijfendertig zelfvoorzienende stations." Ik hoorde van een plaats waar het ene jaar 400 was gestegen tot 3.000 het volgende. Elke vijfenveertig minuten, dag en nacht, sinds het werk in 1884 begon, wordt er een bekeerling aan de kerk toegevoegd. Hele dorpen zijn christelijk geworden.
Iemand zou kunnen zeggen: "Maar aantallen tellen niet; op een keer ontmoedigde de Meester de menigte om te volgen." WAAR. Het punt is goed genomen. Welnu, welke norm zullen we dan toepassen? Laten we naar het eerste hoofdstuk van Handelingen gaan. We kunnen het er gemakkelijk over eens zijn die norm op de Koreaanse kerk toe te passen, ook al willen we hem liever niet in zijn geheel op onszelf toepassen. Laten we nu eens kijken hoe de Koreaanse kerk voldoet aan de Pinksterstandaard.
De vroege kerk bewees God de Heilige Geest grote eer door alles te laten vallen en tien dagen in gebed door te brengen om zich op Zijn komst voor te bereiden. Ik heb verteld hoe de zendelingen maandenlang elke dag een tot enkele uren besteedden aan het voorbereiden van een weg in hun hart voor de Heilige Geest. Deze missionarissen hoorden van Dr. Howard Agnew Johnston hoe de Heilige Geest werd uitgestort op de Kassiërs in India. Tegelijkertijd hoorde ook een bijbelcolporteur uit Kang Kai, ver weg tussen de dennenbossen langs de Yalu, Dr. Johnston. Hij ging naar huis en vertelde de Kang Kai-kerk van 250 gelovigen dat alleen de Heilige Geest het volbrachte werk van de Heer Jezus Christus effectief zou kunnen maken, en dat hun net zo vrijelijk was beloofd als elke andere gave van God. Ze eerden God en waardeerden de gave van de Heilige Geest door om vijf uur in de kerk samen te komen voor gebed - niet elke avond om vijf uur, maar elke ochtend - tijdens de herfst en winter van 1906-7. Ze eerden God de Heilige Geest door zes maanden van gebed; en toen kwam Hij als een vloed. Sindsdien is hun aantal vele malen toegenomen. Geloven we echt in God de Heilige Geest? Laten we eerlijk zijn. Niet in de mate van opstaan om vijf uur door zes maanden koud weer om Hem te zoeken!
Een vurige ijver om de verdiensten van de Heiland bekend te maken, was een speciaal kenmerk van de kerk met Pinksteren. Hetzelfde geldt niet minder voor de Koreaanse kerk. Er werd gezegd dat de heidenen klaagden dat ze de vervolging van de christenen niet konden verdragen. Ze vertelden steeds meer over de sterke punten van hun Heiland. Sommigen verklaarden dat ze zouden moeten verkopen en verhuizen naar een district waar geen christenen waren, om rust te krijgen.
De missionarissen van Ping Yang eerden God de Heilige Geest op hun middelbare school. Ze hadden een school van 318 leerlingen en die maandagochtend van de opening, in februari 1907, waren de twee zendelingen die de leiding hadden al vroeg in gebed in de kamer van de directeur. Ze wilden dat de Heilige Geest de school vanaf het begin zou beheersen. Ze wisten dat als Hij er geen controle over had, de school alleen opgeleide boefjes zou opleveren die een bedreiging voor Korea zouden zijn. Wij in christelijke landen geven de Heilige Geest niet veel controle op onze middelbare scholen en universiteiten. In sommigen wordt ongeloof onderwezen. We zijn niet bang om opgeleide boefjes te worden. Mannen op hoge plaatsen stelen het geld van het land, en er worden altijd sommigen gevonden om hun zonde te vergoelijken. Dit zijn opgeleide mannen. De vrees voor God is niet voor de ogen van velen die afstuderen aan onze hogescholen, en we hebben onszelf niet vernederd en God verteld dat onze zonden over ons kwamen omdat we Hem niet eerden door onze opleiding aan Zijn controle toe te vertrouwen.
Voordat negen uur had geslagen, die maandagochtend, in de Ping Yang middelbare school, sloeg de Geest des Heren die jongens met overtuiging. Pijnlijke kreten werden boven en beneden gehoord. Al snel was de kamer van de directeur gevuld met jongens die gekweld werden door de zonde. De school kon die en de volgende dag niet worden geopend, en vrijdag vond hij nog steeds ongeopend. Vrijdagavond hadden de Presbyteriaanse jongens allemaal de overwinning behaald, maar het was duidelijk dat iets de Methodistenjongens tegenhield.
Het kwam allemaal naar buiten die avond, toen ongeveer een dozijn van de Methodistenjongens hun inheemse predikant gingen smeken om hen te bevrijden van hun belofte aan hem. Het lijkt erop dat deze Koreaanse predikant jaloers was omdat de opwekking niet was begonnen in de Methodistenkerk. Hij kreeg de jongens van de middelbare school zover om zich ertegen te verzetten, en om elke openbare bekentenis als van de duivel te weerstaan. Maar vrijdagavond was hun geestespijn ondraaglijk, vandaar hun smeekbede om van hun belofte verlost te worden.
Daarop ging de pastoor en wierp zich aan de voeten van de missionarissen en bekende dat de duivel hem met afgunst had vervuld omdat de opwekking onder de Presbyterianen was begonnen. Een zendeling vertelde me dat het verschrikkelijk was om de bekentenissen te horen die die week van die studenten waren afgedwongen; dat het was alsof het deksel van de hel eraf was getrokken en elke denkbare zonde blootgelegd was. De volgende maandag hadden de studenten gelijk met God, met hun leraren en met elkaar, 'en de school begon onder de controle van de Geest.
Op dat moment arriveerden ongeveer honderd predikers en colporteurs van de Methodist Mission in de stad om een maand te studeren. De missionarissen droegen in verenigd gebed deze belangrijke klas over aan de controle van de Heilige Geest. Ze realiseerden zich dat het niet door macht of kracht was, maar door de Geest van de Heer der heerscharen. Ze eerden God en Hij beloonde hen door een manifestatie van Zijn aanwezigheid en macht bij de allereerste ontmoeting. In een paar dagen werden kromme dingen recht gemaakt. De Goddelijke nam de controle over. Ze studeerden met succes en aan het einde van een maand gingen ze eropuit om exploits te doen.
Een paar dagen later kwamen 550 geselecteerde vrouwen uit de Presbyteriaanse plattelandskerken in de stad bijeen om gedurende twaalf dagen Gods Woord te bestuderen. Als we zouden horen dat meer dan 500 zusters in ons land bijeenkomen om twaalf dagen lang de Bijbel te bestuderen, zouden we een geweldige opwekking verwachten. Voor de oorlog waren veel moeders in Israël meer ijverig voor kaartfeestjes dan voor de studie van Gods Boek. De Koreaanse zusters hadden kaarten laten vallen toen ze afgoden en hekserij lieten vallen, allemaal werken van de duivel. Deze 550 vrouwen brachten hun eigen geld mee om alle onkosten te betalen. Twee van hen liepen vijf dagen om bij die klas te komen. Een moeder droeg haar baby vijf dagen om daar te komen. De missionarissen en herrezen leiders in Ping Yang wisten nu dat de mens, en niet God, de schuldige was als er enig gebrek aan spirituele kracht was. Ze wisten dat de Heilige Geest altijd wachtte op menselijke instrumenten, door wie Hij de Heer Jezus Christus zou verheerlijken. Dus zochten ze Zijn heerschappij de eerste nacht, en, trouw aan belofte, was Hij aanwezig om te overtuigen van zonde, van gerechtigheid en van oordeel.
TOEN SCHOONMOEDERS ANDERS WAREN
Velen verlosten zich de eerste nacht van het belemmerende ding. Maar anderen, zoals mevrouw Baird het uitdrukte, gingen dagenlang rond als met een doorn in de voet of een ongeopend abces, en toen kwam het toegeven en de overwinning. De beste onderwijzers leerden ze die dag, en toen gingen ze naar huis. De wijziging kon niet worden gedekt. Dit waren met de Geest vervulde vrouwen. Hun echtgenoten wisten het. Hun kinderen hebben het gezien. De schoondochters konden zich er niet vergissen. Niet een paar van die oosterse schoonmoeders zijn verschrikkingen. Het komt vaak voor dat hun slachtoffers alleen hulp kunnen krijgen door zelfmoord. Maar nu zijn de schoonmoeders anders. En sommige schoondochters die in die klas zaten, zijn ook anders. Ze zijn ijveriger en minder gevoelig. De heidense buren merken ook de verandering op en de Heer werd verheerlijkt.
Nauwelijks hadden de vrouwen hun huis bereikt of vijfenzeventig Presbyteriaanse studenten theologie arriveerden om drie maanden te studeren. Ze hadden een vijfjarige opleiding van drie maanden per jaar. De Ping Yang Theologische School is de grootste ter wereld, met meer dan tweehonderd studenten. De leraren besloten bij het opstellen van het leerplan dat ze elke avond een gebedsbijeenkomst en bijbelklas zouden hebben, in de hoop dat tegen het einde van drie maanden de Heilige Geest deze jonge mannen zou vullen. Maar omdat God de Heilige Geest de laatste tijd wonderen onder hen had gedaan, waren hun ogen geopend voor de grote schande om als het ware tegen de Heilige Geest te zeggen: "Laten we ons best doen voor de termijn, en op het einde close U komt en doet voor de jonge mannen wat ontbreekt." Ze beleden deze zonde en droegen de jonge mannen dat eerste recht over aan C-rod en hun geloof werd geëerd. De Geest deed wonderen. Hij die alleen kan leiden in alle waarheid, leerde die term zoals hem nooit eerder was toegestaan, en Christus de Heer werd dat jaar in heel Korea verheerlijkt toen 50.000 bekeerlingen aan de kerken werden toegevoegd.
Deze feiten bewijzen dat de Koreaanse kerk de Heer eerde bij het zoeken naar en toegeven aan de beloofde Heilige Geest, net zo waar als de vroege kerk deed. Welk excuus kan de huiskerk bieden met het oog op dergelijke feiten?
Laten we de gebedstest toepassen op de Koreaanse kerk. Bidden was een zeer opvallende eigenschap van de kerk in de Handelingen. De Koreaanse kerk stelt veel vertrouwen in gebed. Gedurende de week dat de Methodistenstudenten op de middelbare school weerstand boden aan de Heilige Geest, waren er Presbyteriaanse studenten met zo'n last van gebed op hen dat ze bijna veranderden, en bleven vasten en bidden tot de overwinning kwam. In die tijd was in de lagere scholen de geest van gebed zo sterk dat de scholen een tijdlang niet gesloten konden worden. De tranen vielen uit de ogen van de kinderen terwijl ze door hun boeken tuurden. ' De missionarissen geven toe dat de Koreaanse christenen hen in gebed overtreffen. Het is gebruikelijk dat ze de halve nacht in gebed doorbrengen. Hun algemene gewoonte is om lang voor zonsopgang op te staan voor gebed. Meneer Swalen zei dat toen hij eenmaal op een plattelandsstation was, hij regelde dat iedereen de volgende ochtend om vijf uur bijeen zou komen voor gebed. De volgende morgen om vijf uur kwam meneer Swallen en trof er drie knielend aan. Hij knielde neer, in de veronderstelling dat de anderen nog niet waren gearriveerd. Na een tijdje gebeden te hebben vertelde een van de aanwezigen hem dat hij te laat was aangekomen. De gebedsbijeenkomst was afgelopen voordat hij kwam, en toch waren sommigen van hen een bergketen tegengekomen om aanwezig te zijn.
EEN GEBEDSVERGADERING OM 04.30 uur!
Enkele jaren nadat ouderling Keel predikant was geworden van de Centrale Kerk in Ping Yang, merkte hij dat de liefde van velen bekoeld was. Hij stelde een van zijn meest spiritueel ingestelde ouderlingen voor dat ze elke ochtend om half vier in de kerk zouden samenkomen voor gebed. Omdat ze die maand elke ochtend samenkwamen, merkten anderen dat en kwamen ook, zodat tegen het einde van een maand ongeveer twintig mensen elke ochtend om 4.30 uur bijeenkwamen. De tijd leek nu rijp om een openbare gebedsbijeenkomst aan te kondigen. Op de sabbat kondigde de predikant een gebedsbijeenkomst aan voor elke ochtend om 4.30 uur. Hij vertelde hen dat de kerkklok op dat uur zou luiden. De volgende ochtend om twee uur stonden 400 mensen buiten de kerk te wachten tot de gebedssamenkomst zou beginnen, en om 04.30 uur waren er ruim 600 aanwezig. Tegen het einde van een week kwamen er elke ochtend 700 bijeen, en toen overstroomde de Heilige Geest hun hart met goddelijke liefde. Gezegende mensen om een herder te hebben die zo helderziend is. O, hoe laag zijn we gevallen! Waar twee of drie elkaar ontmoeten in Zijn Naam, is Hij daar, maar stel je voor dat we om 04.30 uur opstaan, zelfs om de Heer der heerlijkheid te ontmoeten.
De grootste gebedsbijeenkomst ter wereld is in Seoul, Korea. De gemiddelde wekelijkse opkomst gedurende een jaar was 1.100. Op een woensdagavond ging ik naar een gebedsbijeenkomst in een van de bloeiende Presbyteriaanse kerken in Toronto. Het was een speciale gelegenheid, want een Koreaanse missionaris zou spreken. Ik zat een tijdje alleen op mijn stoel, toen kwam er een mooie oude heer bij me zitten. De vergadering zou spoedig beginnen, maar in de niet al te grote zaal waren nog veel lege stoelen te zien. De oude heer keek de kamer rond en merkte op: "Ik kan niet begrijpen waarom mensen de gebedssamenkomst niet bijwonen." Toen ik antwoordde: "Omdat ze niet in gebed geloven", bekeek hij me helemaal, niet wetend wat hij van me moest denken, want hij kende me niet, en ik voegde eraan toe: "Denk je dat als ze echt geloofden in de woorden van de Heer Jezus, 'Waar twee of drie elkaar ontmoeten in mijn naam, daar ben ik', zouden ze weg kunnen blijven?" De Meester kan niet anders dan nota nemen van onze gebedsvoorwaarde.
De Koreaanse kerk gelooft oprecht in gezinsgebed. Een man die geen gezinsaanbidding zou houden, zou het risico lopen onkerkelijk in Korea te worden beland. In Canada zijn sommige christelijke gezinnen zo druk in de wereld dat ze geen tijd hebben voor een zegen voor de maaltijd. Meneer Foote vertelt hoe hij ooit op tournee was in Korea toen een paar mensen onderweg vroegen of hij de christenen in het dorp daarginds in de vallei niet wilde bezoeken. "Wel," zei hij, "ik wist niet dat daar christenen waren." Hij ging naar het dorp en vond velen klaar om gedoopt te worden en als catechumenen geregistreerd te worden. Hij stelde de vraag: "Heeft u gezinsaanbidding?" "Ja, twee keer per dag", antwoordden ze. 'Maar hoeveel gezinnen?' "Vierentwintig - allemaal in het dorp", was het antwoord. Denk er aan! Een familiealtaar in elk huis!
Een zendeling in Mantsjoerije stuurde twee evangelisten naar Ping Yang om alles over de opwekking te weten te komen. Toen ze terugkwamen, vroeg hij of de missionarissen veel straatkapellen hadden geopend. De evangelisten antwoordden: "Helemaal niets. Ze hebben ze niet nodig omdat elke christen een straatkapel is." Het is bekend dat christelijke arbeiders een zomer doorbrachten in een land waar geen christenen waren om het te evangeliseren. Handelaars die van plaats naar plaats reizen, vertellen altijd het wonderlijke verhaal. Een hoedenhandelaar, omgebouwd tot een opwekking aan de oostkust toen wij er waren, had binnen een jaar daarna op een tiental plaatsen kleine christelijke gemeenschappen gesticht. In een van hen waren zeventien bekeerlingen. Een student kreeg een maand vakantie en bracht de tijd door in een niet-geëvangeliseerde wijk en won honderd zielen voor God. Een andere student besloot elke dag tot ten minste zes personen over de redding van hun ziel te spreken. Tegen het einde van negen maanden had hij drieduizend gesproken! Het zou sommigen van ons, thuislandchristenen, een heel leven kosten om met zo velen te spreken.
Een jaar hadden de Zuidelijke Methodisten zo weinig geld dat er in Songdo geen schoolgebouwen gebouwd konden worden, maar er waren 150 jonge kerels die graag een opleiding wilden volgen. Yuri Ch'i' Ho, de ex-minister van Onderwijs, bood aan om hen les te geven. De jongens bouwden onder zijn leiding een ruw geraamte, bedekten het met stro en kregen hun opleiding. Ik heb vermeld hoe Pastor Keel zijn mensen nieuw leven inblies door de vroege gebedssamenkomsten. In een brief die destijds door de pastoor was geschreven, stond dat zelfs kleine peuters van acht en negen jaar, zodra de school uit was, de straat op zouden gaan en de voorbijgangers bij de mouwen zouden grijpen. , zouden onder tranen smeken dat ze zich zouden overgeven aan Jezus de Verlosser. Hij zei: "Gedurende de laatste drie of vier dagen zijn er maar liefst vierhonderd mannen gekomen om Christus te belijden." Het was de intense smeekbede van de jongens die hen diep in het hart sneed.
Nadat ze de afgelegen eilanden van Korea hadden geëvangeliseerd, keken ze naar de landen daarachter. Op de Presbyteriaanse Vergadering die enkele jaren geleden in Seoel werd gehouden, werd besloten zendelingen naar Shantung, China te sturen. En toen de oproep voor vrijwilligers kwam, stond de hele vergadering op en bood zich vrijwillig aan, en er werden er vier geselecteerd. Alt leek jaloers te zijn op de uitverkorenen. Het is nog nooit zo gezien in een thuislandvergadering. Genade, die ze gratis hebben ontvangen, wordt zeer gewaardeerd in Korea, en ze geven gratis, en goddelijke zalving wordt niet onthouden. Nog in 1917 was dominee Keel aan de oostkust om Bijbellezingen te geven en de kracht van God was zo groot dat de mensen regelrecht instortten en zonde beleden. Het meest droevige van alle droevige dingen is dit, dat de Almachtige Geest net zo gewillig is om Christus Jezus te laten zien van de arbeid van Zijn ziel in Canada en de Verenigde Staten als in Korea, maar Hij krijgt niet de overgegeven kanalen.
HUENEN WANNEER ZE NIET MEER KUNNEN GEVEN
Overvloedige vrijgevigheid was een ander zeer opvallend kenmerk van de vroege kerk. Daar zijn de Koreaanse christenen ook volop in. Op een plek vertelde een zendeling me dat hij niet over geld durfde te spreken tegen zijn volk, omdat ze nu te veel gaven. Ik zou graag de predikant van het begunstigde christendom willen ontmoeten die dat echt van zijn volk kan zeggen. In het jaar dat ik in dat centrum was, steunden de mensen 139 arbeiders, mannen en vrouwen, leraren en predikers, en alleen al dat jaar verhoogden ze het aantal arbeiders met 57. Die zendeling zei: "Toen we ontdekten dat onze kerk te klein was, ontmoetten we elkaar om plan om er een te bouwen die plaats biedt aan 1500. De aanwezigen gaven al het geld dat ze hadden. De mannen gaven hun horloges en de vrouwen trokken hun juwelen uit. Anderen gaven eigendomsbewijzen aan delen van het land. Ze gaven alles wat ze hadden en huilden omdat ze niet meer konden geven, en ze bouwden hun kerk zonder schulden."
Een zendeling was ooit in een zeer arm centrum toen de leiders hem vertelden hoe lastig het was om in particuliere huizen te aanbidden, maar nu kregen ze een mooie plek aangeboden voor $30. "Kapitaal!" zei de missionaris, "ga je gang en koop het." 'Maar pastoor,' zeiden ze, 'we zijn hier buitengewoon arm. U hebt ons niet begrepen. We zouden het fijn vinden als u het geld zou neerleggen.' 'Nee,' zei de missionaris, 'je moet het fundament van je kerk kopen. Het zal je veel goed doen.' De mannen pleitten echter voor armoede.
Toen zeiden de zussen: 'Als de mannen geen plan hebben, denken we dat we het kunnen kopen.' Ze deden al hun sieraden af en verkochten het, maar het bracht slechts $ 10 op. Niets ontmoedigds, echter, deze vrouw verkocht een koperen ketel, de ene verkocht twee koperen schalen en een andere verkocht een paar paar koperen eetstokjes, want al hun kook- en eetgerei is gemaakt van koper. Het geheel bracht, toen het werd verkocht, $ 20 op. Nu, met $ 30 in hun handen, hebben de vrouwen het kerkterrein beveiligd. Omdat het zaliger is te geven dan te ontvangen, kregen de vrouwen een verruimd zicht. De noden van hun zusters, zonder God en zonder hoop, in de talloze dorpen rondom, vuurden hun harten aan en dus besloten ze om $ 6,00 per maand in te zamelen en een vrouwelijke evangelist te sturen.
Op een andere plaats was de missionaris aanwezig bij de inwijding van een nieuwe kerk. Er werd vastgesteld dat er nog $ 50 verschuldigd was aan de kerk. Een aanwezig lid stond op en zei: "Pastor, ik zal komende zondag $50 meenemen om die schuld af te betalen." De zendeling, die wist dat de man erg arm was, zei: "Denk er niet aan het zelf te doen. We zullen allemaal samenwerken en zullen het snel afbetalen." Er zijn kerken in het thuisland die zich niet schamen of bang zijn om een schuld van $50.000 te dragen. De volgende zondag arriveerde en deze arme christen bracht de $ 50. De zendeling vroeg verbaasd: 'Waar heb je het geld vandaan?' De christen antwoordde: "Pastor, maakt u niet uit. Het is allemaal schoon geld." Enkele weken later kwam de zendeling, die door die streek toerde, naar het huis van deze man. Toen ze de vrouw van de man vroeg waar haar man was, zei ze: "Buiten in het veld aan het ploegen." Toen de zendeling naar het veld ging, trof hij de oude vader aan die de ploegstelen vasthield terwijl zijn zoon de ploeg trok. De missionaris zei verbaasd: 'Wat heb je met je muilezel gedaan?' De christen zei: "Ik kon het niet verdragen dat de Kerk van Jezus Christus een schuld van $ 50 aan een heiden had, dus verkocht ik mijn muilezel om het weg te vagen."
Een ander bewijs dat de Koreaanse kerk wordt geleid door dezelfde Geest die de vroege kerk leidde, is hun ijver voor Gods Woord. Ten tijde van de opwekking konden ze de Bijbel niet snel genoeg gedrukt krijgen. In één jaar tijd werden bij Ping Yang 6000 Bijbels verkocht. Iedereen leert het, zelfs de saaiste vrouwen. Christenen die voor zaken reizen, hebben altijd de Bijbel bij zich. Trouwens, en in de herbergen openen ze het en lezen ze, en velen worden aangetrokken en gered. Het christendom van dit continent maakt niet zo openlijk gebruik van de bijbel. Op een keer was ik in de trein mijn bijbel aan het lezen, toen ik een man met duidelijke nieuwsgierigheid om me heen zag kijken. Eindelijk kon hij niet langer weerstand bieden en kwam naar me toe en zei: "Neem me niet kwalijk, maar ik heb nog nooit een man in een trein een Bijbel of een gebedenboek zien lezen, tenzij hij een Plymouth Brother of een rooms-katholieke priester was. Wat ben je?" 'Ik ook niet,' antwoordde ik. "Wat ben je dan?" 'O, ik ben maar een missionaris uit China.' Nu, waarom zou het vreemd zijn dat ik de Best of Books lees in een trein? Ik ken dominees en ouderlingen en diakenen die per uur kaartten op stoomboten en spoorwegen.
De Koreanen hebben een spreekwoord of gezegde dat de oudsten het recht hebben om de junioren te bekritiseren, en als ze erdoorheen komen, als er iets over is van de junioren, kunnen ze op hun beurt de oudsten bekritiseren. In christelijke landen wordt die praktijk niet erg goed gevolgd. In onze tijd monopoliseren de junioren grotendeels het recht op kritiek. Nu geven de Koreanen toe dat de oudste kritiek op de mens in de Bijbel staat; daarom laten ze zich altijd eerst door de Bijbel bekritiseren en vinden nooit iets van zichzelf over om het aan te nemen Gods Boek te bekritiseren. Ik geloof in dat soort Bijbelkritiek. We kunnen er niet teveel van hebben. Als mannen allemaal nederig genoeg waren om de Bijbel in de Koreaanse geest te benaderen, zouden er meer boeken rond sommige seminaries worden verbrand dan ooit in de straten van Efeze toen Paulus daar was. Het zou een wereldwijde opwekking veroorzaken.
Toen Koreaanse predikanten en evangelisten en ouderlingen door de Japanners onterecht in de gevangenis werden gesmeten, verspilden ze geen tijd door lui te klagen, maar gingen ze aan het werk met hun Bijbel. Een van hen las de Bijbel zeven keer door terwijl hij in de gevangenis zat, en riep toen uit: "Ik had nooit gedacht dat mijn Heiland zo geweldig was!" Een ander dacht dat de Japanners de Bijbel zouden kunnen wegnemen en vernietigen, dus leerde hij de Romeinen uit het hoofd en was hij hard aan het werk bij John toen hij werd bevrijd. Als er ooit echte vervolging zou ontstaan in christelijke landen, zou de Bijbel meer waardering ontvangen dan nu het geval is.
In het dorp waar meneer Foote onverwachts elke familie aantrof die beleden christelijk te zijn, doopte hij die dag vijfentwintig. Hij vroeg de eerste kandidaat die werd onderzocht of hij een Schriftgedeelte kon herhalen. "Ja," was het antwoord, en hij begon. Nadat hij ongeveer honderd verzen uit zijn hoofd had herhaald, hield meneer Foote hem tegen en begon aan de volgende, uit angst dat hij het examen nooit zou halen als hij iedereen alle uit het hoofd geleerde Schriftgedeelten zou laten herhalen. Hij ontdekte dat elk van de vijfentwintig kandidaten voor de doop meer dan honderd verzen kon herhalen.
Een van de redenen waarom de Koreaanse kerk zo sterk en efficiënt is, is te danken aan bijbelstudie. Een jaar lang werden er 1400 bijbelstudieklassen gehouden en werden 90.000 studenten ingeschreven. Ze betalen hun eigen kosten. Maar liefst 1800 kwamen naar één centrum voor studie. Op één plek kwamen er zo veel dat onderdak onder de christenen niet te vinden was, dus werden heidense families gevraagd. Er wordt gezegd dat elk heidens gezin dat deze Bijbelstudenten in huis nam, bekeerd was. Niemand is te oud om naar de zondagsschool te gaan en het Woord te bestuderen. Het was een regenachtige dag op de zondag dat we in Ping Yang waren, maar om te testen of de christenen daar mooi-weer-christenen waren, bezochten we verschillende bijbellessen die vóór kerktijd werden gehouden. In sommige leek het onmogelijk om er nog meer in te proppen.
De Vroege Kerk verheugde zich in het feit dat zij waardig werden geacht om voor die gezegende Naam te lijden. Dezelfde geest kenmerkt de Koreaanse kerk. Het is niet onwaarschijnlijk dat de demon van jaloezie de Japanners ertoe aanzette de Koreaanse kerk te vervolgen. Die absurde beschuldiging dat de christenen van Shun Chun hadden samengespannen om gouverneur-generaal Terauchi te vermoorden! Er was nooit iets onwaarschijnlijkers, maar het diende als voorwendsel om de christelijke leiders daar in de gevangenis te gooien. Het is berucht hoe wreed ze werden gemarteld in de politiecellen om hen angst aan te jagen om precies te zeggen wat de Japanners wilden dat ze zeiden. Ze werden bij de duimen opgehangen; ze werden verbrand met hete strijkijzers. Eén man viel zeven keer flauw, maar ondanks alles bleven ze trouw, en de rechtbanken moesten hen als onschuldig afdoen.
Er was een man die zijn Heiland beleed in zijn geboortedorp, maar ontdekte dat zijn clan hem het huis uit stuurde. Hij ging niet naar de wet, maar bleef door de genade van God zoet. Hij verdroeg gedwee met belediging en kwaad en leefde en predikte Christus, totdat de hele clan bekeerd was en zijn bezittingen hersteld waren.
Er was een man die, tijdens een bezoek aan de stad, bekeerd was en de Heer Jezus Christus beleed in de doop. Daarna ging hij zijn prachtige verhaal vertellen. Zijn clan ontving het in woede, en al snel vielen de woedende familieleden op hem en sloegen hem bijna dood. Toen hij naar het ziekenhuis werd gebracht hing zijn leven aan een zijden draadje. Na vele weken vertelde de dokter hem dat hij naar huis kon, maar hij vertelde hem dat zijn leven elke dag zou kunnen eindigen met een bloeding. Die christen kocht een grote hoeveelheid boeken en ging naar huis. Drie jaar lang ging hij door zijn geboortestreek, gaf zijn boeken weg en vertelde over zijn Heiland. Toen kwam er een dag dat zijn bloed eruit stroomde en zijn ziel opsteeg naar zijn God. Maar in dat heidense land, waar ze geprobeerd hadden hem te vermoorden, verliet hij elf kerken.
Zeker, God de Heilige Geest heeft onze opgevaren Heer in Korea net zo zeker verheerlijkt als in Palestina in de eerste eeuw. Het is een uitdaging voor ons gemakkelijke christendom om wakker te worden en God te zoeken zoals deze kinderen van het Oosten hebben gedaan. Ze hebben ruimschoots bewezen dat het niet door macht of kracht is dat het koninkrijk van God onder de mensen wordt geopenbaard. In alle nederigheid gaven ze zich over aan de Heer Jezus Christus, en de volheid van God stroomde door hen heen. God wacht om ons te bezoeken met dezelfde volheid van redding. Maar we moeten de prijs betalen of alleen een naam hebben om te leven en open te staan voor de veroordeling van degenen die de Gever van zo'n grote redding verachten.
