Jonathan Goforth, D.D.
Missionário pioneiro na China
Prefácio de Mary Goforth Moynan
PREFÁCIO
Este pequeno livreto contém o relato em primeira mão do reavivamento coreano de 1907, conforme vivenciado por meu pai, Jonathan Goforth. Parece apropriado que seja republicado neste momento em que líderes cristãos de todo o mundo estão convergindo para a Coréia para a Assembleia Internacional de Oração.
Esta é a última mensagem que meu pai pregou nesta terra. Ele a considerava a mensagem mais vital que Deus lhe dera para a Igreja Cristã. Dado em uma reunião da Sociedade Missionária Feminina em Sarnia, Ontário, em 1936, diz-se que ele nunca pregou com mais força. Depois de despertar sua audiência com esta mensagem, ele foi para casa dormir e acordou em Gloryland tendo terminado seu curso. Ele tinha 77 anos e era cego, mas ainda era um grande cavalo de batalha para Deus.
Suas obras literalmente o seguem. Durante aqueles anos de seu ministério de avivamento, Jonathan Goforth pregou na maioria das províncias da China - províncias onde os avivamentos atuais podem, pelo menos em parte, ser atribuídos diretamente à sua influência. Recentemente, em Chang Chun, na Manchúria, onde meu pai começou seu trabalho, a igreja foi oficialmente autorizada a abrir e as pessoas acorreram à bandeira de Cristo, apesar do fato de que historicamente essa área sofreu alguns dos piores massacres de cristãos. De acordo com Su Saiguang, filha do companheiro de pregação mais amado de meu pai, Pastor Su, e um dos quatro pregadores da Igreja Chang Chun, atualmente há 900 crentes presentes.
Quando voltei à China recentemente, fui tratado com grande honra. Um carro, um motorista e um guia foram fornecidos para me ajudar em minhas viagens. Visitei a antiga casa em Seping e também encontrei a bela casa em Bei Tai He onde nasci.
É minha oração que o Espírito Santo use a reimpressão deste pequeno livro da mesma forma que Ele usou meu pai, que ainda é lembrado em toda a China como o "Pregador Flamejante", pois ele estava tão cheio do Espírito Santo.
Mary Goforth Moynan
Abril de 1984
QUANDO O FOGO DO ESPÍRITO varreu a Coréia
Escrevo sobre o avivamento na Coréia porque fez muito por mim. Não posso sequer considerar as conquistas e sacrifícios dos cristãos coreanos sem sentir vergonha do pouco que já fiz pelo Mestre. Muitas vezes tenho visto o público cristão chinês desmoronar e chorar quando eu lhes contei a história. Se você perceber que foi "comprado por um preço", certamente ficará envergonhado e humilhado também se der uma audiência justa a essa história do triunfo do Evangelho na Coréia.
Foi no ano do grande avivamento, 1907, que visitei oito dos principais centros missionários da Coréia. Ao retornar à China, contei os fatos aos cristãos chineses em Mukden, e eles pareciam profundamente comovidos. Fui a Pei Tai Ho e contei aos missionários de lá como o Senhor abençoou a Coréia; e ouvi alguns em lágrimas jurarem que orariam até que uma bênção semelhante viesse à China. Depois fui convidado a ir ao Chi Kung Shan, outro balneário, para falar sobre a Coréia. Contei a história num domingo à noite. Quando terminei, ocorreu-me que tinha demorado demais e imediatamente encerrei com a bênção. Mas ninguém se mexeu. A quietude da morte reinou. Isso durou seis ou sete minutos, e então um choro reprimido irrompeu na platéia. Os pecados foram confessados; o perdão foi pedido para temperamento e brigas, e assim por diante. Já era tarde quando a reunião terminou, mas todos sentiram que o Espírito Santo estava entre nós, refinando como pelo fogo. Então tivemos quatro dias de conferência e oração. Foi o momento mais maravilhoso que já vi entre os missionários. Resolvemos orar todas as tardes às quatro horas até que a Igreja da China fosse reavivada. Naquele outono começamos a ver o poder de Deus manifestado entre o povo, mas aumentou em grande medida após o início de 1908 na Manchúria e em outros lugares.
QUE COREANOS EMOCIONADOS PEDEM MAIS?
O início do avivamento foi visto pela primeira vez na Coréia em 1903. O Dr. Hardie, de Gensan, na costa leste, foi convidado a preparar alguns discursos sobre oração para uma pequena conferência que os missionários propuseram realizar. Enquanto preparava seus súditos, de João quatorze e de outros lugares, o Espírito Santo lhe ensinou muitas coisas. Quando ele fez suas palestras sobre oração, todos os missionários ficaram comovidos. Depois, os cristãos coreanos se reuniram em conferência e ficaram manifestamente comovidos. Então o Dr. Hardie visitou dez centros missionários em toda a Coréia e deu suas palestras de oração; e durante 1904, dez mil coreanos se voltaram para Deus. O avivamento assim iniciado continuou em poder e resultado espiritual até 1906.
Em junho de 1907, o Sr. Swallen, de Ping Yang, me contou como eles passaram a ver coisas maiores na Coréia. Ele disse: "Eu pessoalmente não esperava ver maiores bênçãos na Coréia do que vimos até meados de 1906. Quando comparamos nossos resultados na Coréia com os da China, Japão e outros lugares, vimos que nossas coletas excederam em muito nada naquelas terras, e chegamos à conclusão de que provavelmente Deus não pretendia nos conceder maiores bênçãos do que já havíamos visto, mas tivemos nossos olhos abertos em Seul, em setembro de 1906, quando o Dr. Howard Agnew Johnston, de Nova York, nos contou sobre o avivamento em Kassia Hills, Índia, em 1905-6, onde eles batizaram 8.200 conversos durante os dois anos.
"Nós missionários voltamos para casa em Ping Yang humilhados. Havia mais de vinte de nós nas Missões Metodistas e Presbiterianas em Ping Yang. Raciocinamos que, como nosso Deus não faz acepção de pessoas, Ele não deseja dar maiores bênçãos no Kassia Hills do que em Ping Yang, então decidimos orar ao meio-dia até que uma bênção maior chegasse.
"Depois de orarmos cerca de um mês, um irmão propôs que parássemos 'a reunião de oração, dizendo: 'Oramos cerca de um mês, e nada de incomum aconteceu. Estamos gastando muito tempo. "Acho que somos justificados. Continuemos com nosso trabalho como de costume, e cada um reze em casa como achar conveniente." A proposta parecia plausível. No entanto, a maioria decidiu continuar a reunião de oração, acreditando que o Senhor não negaria a Ping Yang o que Ele havia concedido a Kassia."
Eles decidiram dedicar mais tempo à oração em vez de menos. Com essa visão eles mudaram a hora de doze para quatro horas; então eles estavam livres para orar até a hora do jantar, se quisessem. Havia pouco mais do que oração. Se alguém tinha um item encorajador para relatar, era dado enquanto eles continuavam em oração. Eles oraram cerca de quatro meses, e disseram que o resultado foi que todos esqueceram de ser metodistas e presbiterianos; eles apenas perceberam que todos eram um no Senhor Jesus Cristo. Essa foi a verdadeira união da igreja; foi feito de joelhos; duraria; glorificaria o Altíssimo.
Por volta dessa época, o Sr. Swallen, junto com o Sr. Blair, visitaram uma das estações do país. Enquanto conduziam o serviço da maneira usual, muitos começaram a chorar e confessar seus pecados. O Sr. Swallen disse que nunca se deparou com nada tão estranho, e anunciou um hino, na esperança de conter a onda de emoção que tomava conta da platéia. Ele tentou várias vezes, mas em vão, e com admiração percebeu que Outro estava administrando aquela reunião; e ele ficou o mais longe possível da vista. Na manhã seguinte, ele e o Sr. Blair voltaram para a cidade regozijando-se e contaram como Deus havia chegado à estação remota. Todos louvavam a Deus e acreditavam que o momento de favorecer Ping Yang estava próximo.
Chegara agora à primeira semana de janeiro de 1907. Todos eles esperavam que Deus os abençoasse de maneira notável durante a semana de oração universal. Mas eles chegaram ao último dia, o oitavo dia, e ainda assim não houve manifestação especial do poder de Deus. Naquela noite de sábado, cerca de mil e quinhentas pessoas estavam reunidas na Igreja Presbiteriana Central. Os céus sobre eles pareciam de bronze. Seria possível que Deus iria negar-lhes o derramamento orado? Então todos ficaram surpresos quando o pastor Keel, o líder da igreja, levantou-se e disse: "Sou um Acã. Deus não pode abençoar por minha causa. Cerca de um ano atrás, um amigo meu, ao morrer, me chamou para sua casa e disse: 'Élder, estou prestes a falecer; quero que você administre meus negócios; minha esposa não pode.' Eu disse: 'Descanse seu coração; eu farei isso.' Eu administrei os bens dessa viúva, mas consegui colocar cem dólares do dinheiro dela no meu próprio bolso. Eu impedi Deus, vou devolver esses cem dólares para essa viúva amanhã de manhã.
Instantaneamente percebeu-se que as barreiras haviam caído e que Deus, o Santo, havia chegado. A convicção do pecado varreu a audiência. O serviço começou às sete horas da noite de domingo e não terminou até as duas da manhã de segunda-feira, mas durante todo esse tempo dezenas estavam chorando, esperando sua vez de confessar. Dia após dia o povo se reunia agora, e sempre era manifesto que o Refinador estava em Seu templo. Deixe o homem dizer o que quiser, essas confissões foram controladas por um poder não humano. Ou o diabo ou o Espírito Santo os causou. Nenhuma mente divinamente esclarecida pode por um instante acreditar que o diabo fez aquele chefe da igreja confessar tal pecado. Impediu o Deus Todo-Poderoso enquanto permaneceu coberto, e O glorificou assim que foi descoberto; e assim, com raras exceções, todas as confissões na Coréia naquele ano.
ESTE RENASCIMENTO FOI "PRÁTICO"?
Deixe-me dar alguns exemplos.
Um médico se gabou de ter um dos cozinheiros mais honestos da Coréia (no Oriente, os cozinheiros fazem todo o marketing); mas quando o cozinheiro foi condenado, ele disse: "Eu tenho enganado o médico o tempo todo; minha casa e meu lote foram garantidos por enganar o médico". O cozinheiro vendeu sua casa e pagou tudo de volta ao médico.
Um professor foi encarregado de comprar um terreno para a missão. Ele garantiu e disse que o preço era de US $ 500. O missionário pagou a conta, embora se opusesse a um preço tão alto. No avivamento, aquele professor confessou que havia garantido o terreno por US$ 80. Ele agora vendeu tudo o que tinha e pagou de volta os US$ 420 dos quais havia trapaceado na missão.
O Sr. Mackenzie, o correspondente de guerra, tinha um garoto que o enganou com menos de quatro dólares. Aquele menino, quando condenado, andou 130 quilômetros e pediu a um missionário que enviasse esse dinheiro para o Sr. Mackenzie. É de admirar que o Sr. Mackenzie tenha se tornado um forte crente no tipo de cristianismo que eles têm na Coréia?
Um homem que tinha uma esposa e um filho em We Ju os deixou e ficou rico em outra cidade. Lá ele se casou com outra mulher, e com ela teve duas filhas. Quando sua alma foi revivida, ele providenciou o sustento desta mulher e suas filhas, e voltou para We Ju e se reconciliou com sua legítima esposa. Se o tipo de reavivamento coreano chegar a algumas terras cristãs, onde o divórcio prevalece, haverá algumas convulsões sociais surpreendentes.
Um diácono, que era considerado quase perfeito, parecia ficar muito inquieto à medida que o avivamento progredia, e ele confessou ter roubado alguns fundos de caridade. Todos ficaram surpresos, mas esperavam que ele ficasse em paz; no entanto, ele desceu para uma angústia mais profunda e depois confessou uma violação do sétimo mandamento.
Uma mulher, que durante dias parecia passar pelas agonias do inferno, confessou uma noite em uma reunião pública o pecado do adultério. A missionária encarregada da reunião ficou muito alarmada, pois sabia que seu marido estava presente e sabia que se aquele marido a matasse estaria de acordo com a lei coreana. Aquele marido em prantos se ajoelhou ao lado de sua esposa pecadora e a perdoou. Como o Senhor Jesus foi glorificado quando disse àquela mulher coreana: "Não peques mais!"
Tais acontecimentos extraordinários não podiam deixar de comover a multidão, e as igrejas ficaram lotadas. Muitos vieram para zombar, mas com medo começaram a orar. O líder de um bando de ladrões, que veio por ociosa curiosidade, foi condenado e convertido, e foi direto ao magistrado e se entregou. O funcionário atônito disse: "Você não tem um acusador; você se acusa; não temos nenhuma lei na Coréia para atender ao seu caso"; e assim o dispensou.
Um oficial japonês na época do avivamento foi aquartelado em Ping Yang. Ele havia absorvido as idéias agnósticas do Ocidente, portanto, para ele, as coisas espirituais estavam abaixo do desprezo. Ainda assim, as estranhas transformações que estavam ocorrendo, não apenas entre um grande número de coreanos, mas até mesmo entre alguns japoneses, que não conseguiam entender a língua, o intrigavam tanto que ele compareceu às reuniões para investigar. O resultado final foi que toda a sua incredulidade foi varrida e ele se tornou um seguidor do Senhor Jesus.
QUANDO DEUS TRABALHA RAPIDAMENTE
Como disse o Sr. Swallen: "Valeu a pena ter passado os vários meses em oração, pois quando Deus o Espírito Santo veio Ele realizou mais em meio dia do que todos nós missionários poderíamos ter realizado em meio ano. Em menos de dois meses mais de dois mil pagãos se converteram." É sempre assim quando Deus fica em primeiro lugar; mas, via de regra, a Igreja, que professa ser de Cristo, não cessará sua atarefada rotina de atividades e dará uma chance a Deus esperando por Ele em oração.
O avivamento que começou em 1903 e continuou a aumentar, agora fluía em volume crescente, do centro de Ping Yang, por toda a Coréia. Em meados de 1907 havia 30.000 convertidos ligados ao centro Ping Yang. Na cidade havia quatro ou cinco igrejas. A Igreja Presbiteriana Central poderia conter 2.000 se as pessoas se sentassem perto. As igrejas coreanas não têm assentos. As pessoas sentam-se em esteiras espalhadas pelo chão. Eles diziam na Igreja Central que se você embalasse 2.000, eles estariam tão perto que se alguém tivesse que se levantar um pouco para aliviar suas pernas com cãibras, ele nunca poderia se sentar novamente, pois o espaço simplesmente preencheria. embalagem não poderia atender a necessidade da Igreja Central, pois sua adesão era de 3.000. A maneira que eles fizeram foi que as mulheres viessem primeiro e enchessem a igreja, e quando seu culto terminava, os homens vinham e tomavam seus lugares. Ficou claro que o avivamento não havia cessado em 1910, pois em outubro daquele ano 4.000 foram batizados em uma semana, e outros milhares enviaram seus nomes, dizendo que haviam decidido se tornar cristãos.
Ao sul de Ping Yang passamos por Songdo, a antiga capital coreana. Em 1907, o reavivamento havia acrescentado 500 pessoas à Igreja, mas durante um mês de reuniões especiais em 1910, 2.500 pessoas foram reunidas.
Quando visitamos Seul em 1907, todas as igrejas estavam lotadas. Um missionário disse que em uma viagem de seis semanas ele batizou 500 e registrou 700 catecúmenos, e que suas cinco estações remotas, em um ano, aumentaram para vinte e cinco. Durante 1910 havia 13.000 pessoas em Seul que assinaram cartões dizendo que queriam se tornar cristãos, e em setembro daquele ano as igrejas metodistas da cidade receberam 3.000 pelo batismo.
Diretamente a oeste da capital, no porto de Chemulpo, a Missão Metodista, em 1907, tinha uma igreja com 800 membros. Em frente ao porto havia uma ilha com 17.000 habitantes. As igrejas da ilha tinham 4.247 membros batizados, e mais da metade deles havia sido trazido naquele ano. Os cristãos estavam orando para que logo toda a ilha se tornasse do Senhor.
Em Tai Ku, capital de uma das províncias do sul, o Sr. Adams contou como eles haviam proposto realizar uma reunião de oração de dez dias, buscando avivamento, e que o Espírito Santo veio como uma inundação no sétimo dia e reviveu eles. Um resultado foi que a igreja da cidade tornou-se muito pequena e igrejas surgiram em todo o país. Em 1905 eles receberam 1.976 convertidos; em 1906 receberam 3.867 e em 1907 receberam 6.144. Ele disse: “Há igrejas agora no país que eu nunca vi, e algumas até que os evangelistas nunca visitaram”. Então ele contou como uma certa igreja se formou sem missionário ou evangelista. Um homem daquele distrito tinha ouvido o Evangelho na cidade e levou um testamento para casa. Ele continuou lendo para seus vizinhos até que mais de cinquenta acreditaram. Então eles sentiram que deveriam formar uma igreja, mas não sabiam como. Do Novo Testamento eles inferiram que a porta de entrada era pelo uso da água no batismo, mas eles não sabiam como isso era aplicado. Então, após consulta, eles decidiram que cada um iria para casa tomar um banho e depois se encontraria e formaria sua igreja. E não tenho dúvidas de que Deus ficou satisfeito.
Outro centro visitado em 1907 foi Shan Chun, ao longo da ferrovia ao norte de Ping Yang. Certamente não se poderia esperar muito de um centro missionário tão jovem, pois os missionários só haviam se estabelecido ali há oito anos. No entanto, quando estávamos lá, na cidade e no campo havia 15.348 crentes - e ninguém é contado a menos que freqüenta a igreja e contribui para o seu sustento. Eles tinham acabado de construir uma igreja com capacidade para 1.500 pessoas. Um ano antes, suas igrejas tinham 800 assentos, mas o número de membros era de 870, então eles devem construir. Durante o ano em que a Igreja Central viveu de cinco igrejas do interior; mas quando foi concluído, seus membros aumentaram para 1.445. E nenhuma rua que irradiasse daquela igreja tinha uma família pagã; todos se tornaram cristãos. Uma vez que eles dizem em nossas terras cristãs, "quanto mais perto da igreja, mais longe da graça", como você explica que a igreja coreana não tenha famílias não salvas perto dela? Eu só posso explicar isso pelo fato de que eles honram a Deus Espírito Santo e, assim, vivem um tipo de cristianismo tão poderoso que todos ao seu redor são convencidos do pecado, da justiça e do julgamento.
Em 1916, ouvi o Sr. Foote, um missionário da costa leste da Coréia, dizer que havia passado recentemente um domingo naquele centro. Naquela noite de domingo ele adorou na Primeira Igreja ampliada, onde a igreja estava lotada com uma audiência de 2.500, e ele foi informado de que a outra igreja naquela noite tinha uma audiência de 500. A cidade tem uma população de apenas 3.000, portanto, todos devem foram à igreja. Nossas terras cristãs altamente favorecidas não apreciam tanto o privilégio de se reunir. O Mestre vai dizer algumas coisas diretas sobre esse assunto em algum momento.
Para ter uma ideia de como o trabalho daquele centro se espalhou pelo país, pedi ao Sr. Blair que me desenhasse um mapa de um de seus condados. Faltavam apenas alguns minutos para o trem chegar. Era um esboço do condado de Noag Ch'en que ele desenhou. Fazia fronteira com o mar, a leste do rio Yalu. Sobre o centro do mapa ele colocou uma igreja com 350 crentes; menos de uma milha ao norte havia outra igreja com 250; nordeste, cinco milhas, outra igreja com 400; a leste, a menos de três quilômetros, outra igreja com 750; e assim sucessivamente, havendo catorze centros auto-sustentáveis no município. O Sr. Whittemore, que estava ao meu lado, disse: "Aquele condado não é igual a um que eu trabalho ao norte dele. Há mais de 5.000 cristãos no condado, conectados com trinta e cinco estações auto-sustentáveis". Ouvi falar de um lugar onde 400 em um ano aumentaram para 3.000 no próximo. A cada quarenta e cinco minutos, dia e noite, desde o início do trabalho em 1884, um converso é acrescentado à Igreja. Aldeias inteiras se tornaram cristãs.
Alguém pode dizer: "Mas os números não contam; em uma ocasião o Mestre desencorajou a multidão de seguir." Verdadeiro. O ponto é bem aceito. Bem, então, que padrão devemos aplicar? Vamos ao capítulo inicial de Atos. Podemos concordar prontamente em aplicar esse padrão à Igreja coreana, embora prefiramos não que ele seja aplicado em sua totalidade a nós mesmos. Agora, vamos ver como a Igreja coreana está à altura do padrão pentecostal.
A Igreja Primitiva honrou muito a Deus Espírito Santo, largando tudo e passando dez dias em oração para se preparar para Sua vinda. Contei como os missionários passaram de uma a várias horas por dia durante meses preparando um caminho em seus corações para o Espírito Santo. Esses missionários ouviram do Dr. Howard Agnew Johnston como o Espírito Santo foi derramado sobre os Cassianos na Índia. Ao mesmo tempo e lugar um colportor bíblico de Kang Kai, lá em cima entre as florestas de pinheiros ao longo do Yalu, também ouviu o Dr. Johnston. Ele foi para casa e disse à igreja Kang Kai de 250 crentes que somente o Espírito Santo poderia tornar efetiva a obra consumada do Senhor Jesus Cristo, e que Ele lhes foi prometido tão livremente quanto qualquer outro dom de Deus. Eles honravam a Deus e apreciavam o dom do Espírito Santo reunindo-se na igreja para orar às cinco horas - não cinco horas todas as noites, mas todas as manhãs - durante o outono e inverno de 1906-7. Eles honraram a Deus o Espírito Santo por seis meses de oração; e então Ele veio como um dilúvio. Desde então, seus números aumentaram muitas vezes. Nós realmente cremos em Deus Espírito Santo? Sejamos honestos. Não a ponto de acordar às cinco horas durante seis meses de frio para buscá-Lo!
Um zelo ardente por dar a conhecer os méritos do Salvador foi uma marca especial da Igreja no Pentecostes. O mesmo não é menos verdade para a Igreja coreana. Foi dito que os pagãos reclamaram que não podiam suportar a perseguição dos cristãos. Eles falavam cada vez mais dos pontos fortes de seu Salvador. Alguns declararam que teriam que se vender e se mudar para algum distrito onde não houvesse cristãos, a fim de descansar.
Os missionários de Ping Yang honraram a Deus Espírito Santo em sua escola. Eles tinham uma escola de 318 alunos, e naquela segunda-feira de manhã da inauguração, em fevereiro de 1907, os dois missionários encarregados estavam cedo orando na sala do diretor. Eles queriam que o Espírito Santo controlasse a escola desde o início. Eles sabiam que se Ele não controlasse, a escola só produziria patifes educados que seriam uma ameaça para a Coréia. Nós, em terras cristãs, não damos muito controle ao Espírito Santo em nossas escolas secundárias e universidades. Em alguns, a incredulidade é ensinada. Não temos medo de virar patifes educados. Homens em lugares altos roubam o dinheiro do país, e sempre alguns são encontrados para branquear seu pecado. Estes são homens educados. O temor de Deus não está diante dos olhos de muitos que se formam em nossas faculdades, e não nos humilhamos e dissemos a Deus que nossos pecados foram visitados sobre nós porque não O honramos entregando nossa educação ao Seu controle.
Antes das nove horas, naquela segunda-feira de manhã, na escola secundária de Ping Yang, o Espírito do Senhor estava ferindo aqueles meninos com convicção. Gritos de agonia foram ouvidos no andar de cima e de baixo. Logo a sala do diretor estava cheia de meninos agonizantes pelo pecado. A escola não pôde ser aberta naquele dia, nem no seguinte, e sexta-feira ainda a encontrou fechada. Na sexta-feira à noite, todos os meninos presbiterianos haviam conquistado a vitória, mas estava claro que algo impedia os meninos metodistas.
Tudo veio à tona naquela noite, quando cerca de uma dúzia de meninos metodistas foram e imploraram ao seu pastor nativo para libertá-los de sua promessa a ele. Parece que esse pastor coreano estava com ciúmes porque o avivamento não havia começado na igreja metodista. Ele conseguiu que os garotos do ensino médio se opusessem a isso e resistissem a toda confissão pública como vinda do diabo. Mas na noite de sexta-feira a agonia de sua mente era insuportável, daí o pedido deles para serem libertados de sua promessa.
Com isso, o pastor foi e se jogou aos pés dos missionários e confessou que o diabo o havia enchido de inveja porque o avivamento havia começado entre os presbiterianos. Um missionário me disse que era terrível ouvir as confissões arrancadas daqueles estudantes naquela semana; que era como se a tampa do inferno tivesse sido arrancada e todos os pecados imagináveis fossem descobertos. Na segunda-feira seguinte, os alunos estavam bem com Deus, com seus professores e uns com os outros, 'e a escola começou sob o controle do Espírito.
Só então cerca de cem pregadores e colportores da Missão Metodista chegaram à cidade para estudar um mês. Os missionários em oração conjunta entregaram essa importante classe ao controle do Espírito Santo. Eles perceberam que não era por força nem por violência, mas pelo Espírito do Senhor dos Exércitos. Eles honraram a Deus, e Ele os recompensou com uma manifestação de Sua presença e poder logo na primeira reunião. Em poucos dias as coisas tortas foram endireitadas. O Divino assumiu o controle. Eles estudaram com eficácia e, no final de um mês, saíram para fazer façanhas.
Poucos dias depois, 550 mulheres selecionadas das igrejas presbiterianas do campo se reuniram na cidade para estudar a Palavra de Deus por doze dias. Se ouvimos falar de mais de 500 irmãs reunidas em nosso país para estudar a Bíblia por doze dias, esperaríamos um poderoso avivamento. Antes da guerra, muitas mães em Israel eram mais zelosas por jogos de cartas do que pelo estudo do Livro de Deus. As irmãs coreanas deixaram cair cartas quando lançaram ídolos e feitiçaria, todas obras do diabo. Essas 550 mulheres trouxeram seu próprio dinheiro para pagar todas as despesas. Dois deles caminharam cinco dias para chegar a essa aula. Uma mãe carregou seu bebê por cinco dias para chegar lá. Os missionários e líderes revividos em Ping Yang agora sabiam que o homem, não Deus, era o culpado se houvesse falta de poder espiritual. Eles sabiam que o Espírito Santo estava sempre esperando por instrumentos humanos, por meio dos quais Ele pudesse glorificar o Senhor Jesus Cristo. Então eles buscaram Seu controle na primeira noite e, fiel à promessa, Ele estava presente para convencer do pecado, da justiça e do juízo.
QUANDO AS SOGRAS ERAM DIFERENTES
Muitos se livraram do obstáculo na primeira noite. Mas outros, como a Sra. Baird expressou, ficaram dias como com um espinho no pé ou um abscesso fechado, e então veio a rendição e a vitória. O Melhor dos Professores os ensinou naquele dia, e então eles foram para casa. A mudança não pôde ser coberta. Estas eram mulheres cheias do Espírito. Seus maridos sabiam disso. Seus filhos viram. As noras não podiam confundi-lo. Não poucas dessas sogras orientais são terrores. Muitas vezes acontece que suas vítimas podem obter alívio apenas pelo suicídio. Mas agora as sogras são diferentes. E algumas noras que estavam nessa aula também são diferentes. Eles são mais diligentes e menos sensíveis. Os vizinhos pagãos também notaram a mudança e o Senhor foi glorificado.
Mal as mulheres chegaram às suas casas quando setenta e cinco estudantes presbiterianos de teologia chegaram para estudar três meses. Eles tinham um curso de cinco anos, com três meses a cada ano. A Escola Teológica Ping Yang é a maior do mundo, com mais de duzentos alunos. Os professores, ao organizar o currículo, decidiram que teriam uma reunião de oração e uma aula bíblica todas as noites, esperando que ao final de três meses o Espírito Santo pudesse encher esses jovens. No entanto, visto que Deus, o Espírito Santo, estava fazendo maravilhas entre eles ultimamente, seus olhos foram abertos para a grande desonra de dizer, por assim dizer, ao Espírito Santo: "Façamos o nosso melhor para o prazo, e ao close Você vem e faz pelos jovens o que está faltando." Eles confessaram este pecado e entregaram os jovens ao C-rod naquele primeiro direito e sua fé foi honrada. O Espírito fez maravilhas. Aquele que sozinho pode guiar em toda a verdade ensinou esse termo como nunca lhe foi permitido antes, e Cristo, o Senhor, foi glorificado em toda a Coréia naquele ano quando 50.000 convertidos foram adicionados às igrejas.
Esses fatos provam que a Igreja coreana honrou o Senhor ao buscar e ceder ao Espírito Santo prometido, tão verdadeiramente quanto a Igreja Primitiva o fez. Que desculpa a Igreja doméstica pode oferecer diante de tais fatos?
Vamos aplicar o teste de oração à Igreja coreana. A oração era um traço muito notável da Igreja nos Atos. A Igreja coreana confia muito na oração. Durante a semana em que os alunos metodistas estavam resistindo ao Espírito Santo na escola secundária, havia alunos presbiterianos com tanto fardo de oração sobre eles que quase foram transformados em 1,4 aparência, e continuaram em jejum e oração até que a vitória veio. Naquela época, nas escolas inferiores, o espírito de oração era tão poderoso que as escolas mal fechavam por um tempo. As lágrimas caíam dos olhos das crianças enquanto elas se debruçavam sobre seus livros. ' Os missionários admitem que os cristãos coreanos os distanciam em oração. É comum que passem metade da noite em oração. Sua prática geral é levantar-se para rezar muito antes do amanhecer. O Sr. Swallen disse que, uma vez em uma estação rural, ele providenciou que todos se reunissem para orar na manhã seguinte, às cinco horas. Às cinco horas da manhã seguinte, o Sr. Swallen veio e encontrou três ajoelhados em oração. Ajoelhou-se, supondo que os outros ainda não tivessem chegado. Depois de orar por algum tempo, um dos presentes lhe disse que havia chegado tarde demais. A reunião de oração havia terminado antes que ele chegasse, e ainda assim alguns deles atravessaram uma cadeia de montanhas para estarem presentes.
REUNIÃO DE ORAÇÃO ÀS 4h30!
Alguns anos depois que o Élder Keel foi nomeado pastor da Igreja Central em Ping Yang, ele percebeu que o amor de muitos havia esfriado. Ele propôs a um de seus anciãos mais espiritualizados que os dois se encontrassem na igreja para orar todas as manhãs às quatro e meia. Como eles se encontravam todas as manhãs durante aquele mês, outros notaram e vieram também, de modo que no final de um mês cerca de vinte estavam se reunindo todas as manhãs às 4h30. O momento agora parecia propício para anunciar uma reunião pública de oração. No sábado, o pastor anunciou uma reunião de oração para cada manhã às 4h30. Ele lhes disse que o sino da igreja seria tocado naquela hora. Às duas horas da manhã seguinte, 400 pessoas estavam esperando do lado de fora da igreja para a reunião de oração começar, e às 4h30, 600 estavam lá. No final de uma semana, 700 pessoas se reuniam todas as manhãs, e então o Espírito Santo inundou seus corações com amor divino. Povo abençoado por ter um pastor tão clarividente. Oh, quão baixo nós caímos! Onde dois ou três se reúnem em Seu Nome, Ele está lá, mas imagine-nos levantando às 4:30 da manhã, mesmo para encontrar o Senhor da glória.
A maior reunião de oração do mundo é em Seul, Coréia. A frequência semanal média por um ano foi de 1.100. Certa quarta-feira à noite, fui a uma reunião de oração em uma das florescentes igrejas presbiterianas de Toronto. Foi uma ocasião especial, pois um missionário coreano iria falar. Sentei-me sozinho no meu lugar por um tempo, então um senhor de boa aparência veio e sentou-se comigo. A reunião estava prestes a começar, mas na sala não grande muitos lugares vazios ainda eram visíveis. O velho cavalheiro, olhando ao redor da sala, comentou: "Não consigo entender por que as pessoas não vão às reuniões de oração". Quando eu respondi: "Porque eles não acreditam em oração", ele me olhou por toda parte, sem saber o que pensar de mim, pois ele não me conhecia, e eu acrescento: "Você acha que se eles realmente acreditavam na palavras do Senhor Jesus: 'Onde dois ou três se reunirem em meu nome, aí estou eu', eles poderiam manter distância?" O Mestre não pode deixar de notar nossa condição de oração.
A Igreja coreana acredita sinceramente na oração familiar. Um homem que não realizasse o culto familiar correria o risco de ficar sem igreja na Coréia. No Canadá existem algumas famílias cristãs tão ocupadas no mundo que não têm tempo para uma bênção antes das refeições. O Sr. Foote conta como uma vez ele estava em uma turnê na Coréia quando algumas pessoas na estrada perguntaram se ele não iria visitar os cristãos na aldeia ali no vale. "Ora", disse ele, "eu não sabia que havia cristãos lá." Ele foi à aldeia e encontrou muitos prontos para serem batizados e registrados como catecúmenos. Ele fez a pergunta: "Você tem culto em família?" "Sim, duas vezes por dia", eles responderam. "Mas quantas famílias?" "Vinte e quatro - todos na aldeia", foi a resposta. Pense nisso! Um altar familiar em cada casa!
Um missionário na Manchúria enviou dois evangelistas a Ping Yang para descobrir tudo sobre o avivamento. Quando eles voltaram, ele perguntou se os missionários haviam aberto muitas capelas de rua. Os evangelistas responderam: "Nenhuma. Eles não precisam deles porque todo cristão é uma capela de rua". Trabalhadores cristãos são conhecidos por passar um verão em um país onde não havia cristãos para evangelizá-lo. Os comerciantes, enquanto viajam de um lugar para outro, estão sempre contando a história maravilhosa. Um mercador de chapéus, convertido em um avivamento na costa leste quando estávamos lá, um ano depois começou pequenas comunidades cristãs em cerca de uma dúzia de lugares. Em um deles havia dezessete convertidos. Um estudante tirou um mês de férias e passou o tempo em um bairro não evangelizado e ganhou cem almas para Deus. Outro estudante resolveu falar todos os dias para pelo menos seis pessoas sobre a salvação de suas almas. Ao fim de nove meses, ele havia falado com três mil! Alguns de nós, cristãos da pátria, levaria uma vida inteira para falar com tantos.
Certo ano, os Metodistas do Sul estavam tão sem fundos que nenhum prédio escolar pôde ser erguido em Songdo, mas havia 150 jovens ávidos por educação. Yuri Ch'i' Ho, o ex-ministro da Educação, ofereceu-se para ensiná-los. Os meninos, sob sua orientação, ergueram uma estrutura rústica, cobriram-na com palha e foram escolarizados. Eu mencionei como o pastor Keel fez seu povo reviver através das primeiras reuniões de oração. Uma carta escrita pelo pároco na época afirmava que até mesmo pequenos colegiais, de oito e nove anos de idade, assim que a escola terminasse, saíam às ruas e, agarrando os transeuntes, pelas mangas , imploraria com lágrimas que eles rendessem a Jesus, o Salvador. Ele disse: “Durante os últimos três ou quatro dias, quatrocentos homens vieram e confessaram a Cristo”. Foi a súplica intensa dos meninos que os cortou no coração.
Depois de evangelizar as ilhas periféricas da Coréia, eles olharam para as terras além. Na Assembléia Presbiteriana realizada em Seul há alguns anos, foi decidido enviar missionários a Shantung, China. E quando veio o chamado para voluntários, toda a assembléia se levantou e se ofereceu, e quatro foram selecionados. Alt parecia invejar os escolhidos. Nunca foi visto assim em uma assembléia da pátria. A graça, que eles receberam gratuitamente, é muito apreciada na Coréia, e eles dão gratuitamente, e a unção divina não é negada. Ainda em 1917, o pastor Keel estava na costa leste dando leituras da Bíblia e o poder de Deus era tal que os homens se derreteriam e confessariam o pecado. A mais triste de todas as coisas tristes é esta, que o Espírito Todo-Poderoso está tão disposto a deixar Cristo Jesus ver o trabalho de Sua alma no Canadá e nos Estados Unidos como na Coréia, mas Ele não recebe os canais cedidos.
CHORANDO QUANDO NÃO PODEM DAR MAIS
A abundância de liberalidade foi outra característica marcante da Igreja Primitiva. Os cristãos coreanos também abundam nisso. Em certo lugar, um missionário me disse que não ousava mencionar dinheiro para seu povo, pois eles estavam dando muito agora. Eu gostaria de conhecer o pastor da cristandade favorecida que realmente pudesse dizer isso de seu povo. No ano em que estive naquele centro, as pessoas sustentavam 139 obreiros, homens e mulheres, professores e pregadores, e só naquele ano eles aumentaram os obreiros em 57. Aquele missionário disse: "Quando descobrimos que nossa igreja era muito pequena, nos reunimos para plano para a construção de um que comportaria 1.500. Os presentes deram todo o dinheiro que tinham. Os homens deram seus relógios e as mulheres despojaram suas jóias. Outros deram títulos de propriedade de parcelas de terra. Deram tudo o que tinham e choraram porque não podiam dar mais, e construíram sua igreja sem dívidas."
Certa vez, um missionário estava em um centro muito pobre quando os líderes lhe disseram como era inconveniente estar adorando em casas particulares, mas agora eles tinham um ótimo local oferecido a eles por US$ 30. "Capital!" disse o missionário, "vá em frente e compre." "Mas, Pastor", disseram eles, "nós somos extremamente pobres aqui. Você não nos entendeu. Gostaríamos que você colocasse o dinheiro." "Não", disse o missionário, "você deve comprar o alicerce de sua igreja. Isso lhe fará muito bem." No entanto, os homens alegaram pobreza.
Então as irmãs disseram: "Se os homens não tiverem um plano, achamos que podemos comprá-lo". Eles tiraram todas as suas joias e as venderam, mas elas trouxeram apenas US$ 10. Nada intimidado, porém, esta mulher vendeu uma chaleira de latão, aquela vendia duas tigelas de latão, e outra vendia alguns pares de pauzinhos de latão, pois todos os seus utensílios de cozinha e comida são feitos de latão. O todo, quando vendido, rendeu US$ 20. Agora, com US$ 30 em mãos, as mulheres garantiram o local da igreja. Como é mais abençoado dar do que receber, as mulheres receberam uma visão ampliada. As necessidades de suas irmãs, sem Deus e sem esperança, nas inúmeras aldeias ao redor, incendiaram seus corações e então eles decidiram arrecadar US $ 6,00 por mês e enviar uma mulher evangelista.
Em outro local o missionário esteve presente na dedicação de uma nova igreja. Descobriu-se que ainda havia $ 50 devidos na igreja. Um membro presente se levantou e disse: "Pastor, no próximo domingo trarei $ 50 para pagar essa dívida". O missionário, sabendo que o homem era muito pobre, disse: "Não pense em fazer isso sozinho. Vamos todos nos unir e logo poderemos pagar". Há igrejas na pátria que não têm vergonha nem medo de carregar uma dívida de 50.000 dólares. O próximo domingo chegou e este pobre cristão trouxe os $50. O missionário, atônito, perguntou: "Onde você conseguiu o dinheiro?" O cristão respondeu: "Pastor, não se preocupe. É tudo dinheiro limpo." Algumas semanas depois, o missionário, viajando naquela região, veio à casa desse homem. Ao perguntar à esposa do homem onde estava o marido, ela disse: "No campo arando". O missionário, ao sair para o campo, encontrou o velho pai segurando os cabos do arado enquanto o filho puxava o arado. O missionário, espantado, disse: "Ora, o que você fez com sua mula?" Disse o cristão: "Eu não poderia suportar que a Igreja de Jesus Cristo tivesse uma dívida de $50 com um pagão, então vendi minha mula para acabar com ela."
Outra prova de que a Igreja coreana é guiada pelo mesmo Espírito que guiou a Igreja Primitiva é seu zelo pela Palavra de Deus. Na época do reavivamento, eles não conseguiram imprimir a Bíblia com rapidez suficiente. Em um ano em Ping Yang 6.000 Bíblias foram vendidas. Todo mundo aprende, até as mulheres mais chatas. Os cristãos que viajam a negócios sempre carregam a Bíblia. Aliás, e nas pousadas, eles abrem e lêem, e muitos são atraídos e salvos. O cristianismo deste continente não faz uso tão aberto da Bíblia. Certa vez, no trem, eu estava lendo minha Bíblia, quando notei um homem olhando para mim com evidente curiosidade. Por fim, ele não resistiu mais e veio até mim e disse: "Perdoe-me, mas eu nunca vi um homem em um trem lendo uma Bíblia ou um livro de orações, a menos que ele fosse um Plymouth Brother ou um padre católico romano. O que você está?" "Eu também não", respondi. "Então o que você é?" "Oh, eu sou apenas um missionário da China." Agora, por que seria estranho eu ter lido o Best of Books em um trem? Conheço ministros, presbíteros e diáconos jogando cartas a cada hora em barcos a vapor e ferrovias.
Os coreanos têm um provérbio ou dizendo que os mais velhos têm o direito de criticar os mais novos, então quando eles passarem, se sobrar alguma coisa dos mais novos, eles podem por sua vez criticar os mais velhos. Em terras cristãs essa prática não é muito bem seguida. Em nosso tempo, os juniores monopolizam amplamente o direito de crítica. Agora, os coreanos admitem que a crítica mais antiga ao homem está na Bíblia; portanto, eles sempre deixam a Bíblia criticá-los primeiro, e nunca encontram nada de si mesmos para se aventurar a criticar o Livro de Deus. Eu acredito nesse tipo de crítica bíblica. Não podemos ter muito disso. Se todos os homens fossem humildes o suficiente para se aproximarem da Bíblia no espírito coreano, haveria mais livros queimados em alguns seminários do que jamais foram queimados nas ruas de Éfeso quando Paulo esteve lá. Causaria um avivamento mundial.
Quando os pastores, evangelistas e presbíteros coreanos foram lançados injustamente na prisão pelos japoneses, eles não perderam tempo com resmungos ociosos, mas começaram a trabalhar em suas Bíblias. Um deles leu a Bíblia sete vezes enquanto estava na prisão e exclamou: "Nunca imaginei que meu Salvador fosse tão maravilhoso!" Outro pensou que os japoneses poderiam tirar a Bíblia e destruí-la, então ele memorizou Romanos e trabalhou duro em João quando foi libertado. Se alguma perseguição real surgisse em terras cristãs, a Bíblia seria mais apreciada do que atualmente.
Na aldeia onde o Sr. Foote inesperadamente encontrou todas as famílias que professavam ser cristãs, naquele dia ele batizou vinte e cinco. Ele perguntou ao primeiro candidato examinado se ele poderia repetir alguma Escritura. "Sim", foi a resposta, e ele começou. Depois de ter repetido de memória cerca de cem versos, o Sr. Foote o interrompeu e começou o próximo, temendo nunca passar no exame se deixasse todos repetirem todas as Escrituras memorizadas. Ele descobriu que cada um dos vinte e cinco candidatos ao batismo podia repetir mais de cem versículos.
Uma das razões pelas quais a Igreja coreana é tão forte e eficiente é devido ao estudo da Bíblia. Em um ano, 1.400 classes de estudo bíblico foram realizadas e 90.000 alunos foram matriculados. Eles pagam suas próprias despesas. Cerca de 1.800 vieram a um centro para estudar. Em um lugar vieram tantos que não foi possível encontrar acomodações entre os cristãos, então as famílias pagãs foram convidadas. Diz-se que toda família pagã que acolheu esses estudantes da Bíblia foi convertida. Ninguém é velho demais para frequentar a escola dominical e estudar a Palavra. Era um dia chuvoso no domingo em que estávamos em Ping Yang, mas para testar se os cristãos ali eram cristãos de bom tempo, visitamos várias aulas bíblicas realizadas antes do horário da igreja. Em alguns, parecia impossível enfiar mais.
A Igreja Primitiva regozijou-se por ser considerada digna de sofrer por aquele Nome abençoado. O mesmo espírito caracteriza a Igreja coreana. Não é improvável que o demônio do ciúme tenha levado os japoneses a perseguir a Igreja coreana. Aquela acusação absurda de que os cristãos de Shun Chun conspiraram para assassinar o governador-geral Terauchi! Nunca houve nada mais improvável, mas serviu de pretexto para lançar os líderes cristãos na prisão. É notório o quão cruelmente eles foram torturados nas celas da polícia para aterrorizá-los a dizer exatamente o que os japoneses queriam que eles dissessem. Eles foram pendurados pelos polegares; foram queimados com ferro quente. Um homem desmaiou sete vezes, mas apesar de tudo eles permaneceram fiéis, e os tribunais tiveram que julgá-los inocentes.
Houve um homem que confessou seu Salvador em sua aldeia natal apenas para descobrir que seu clã o expulsou de casa. Ele não foi para a lei, mas pela graça de Deus permaneceu doce. Ele humildemente suportou insultos e injustiças e viveu e pregou Cristo, até que todo o clã se converteu e suas posses foram restauradas.
Havia um homem que, enquanto visitava a cidade, se converteu e confessou o Senhor Jesus Cristo no batismo. Então ele foi contar sua história maravilhosa. Seu clã recebeu com raiva, e logo os parentes enfurecidos caíram sobre ele e o espancaram quase até a morte. Quando foi levado ao hospital, sua vida estava por um fio. Ao fim de muitas semanas, o médico disse-lhe que podia ir para casa, mas disse-lhe que a qualquer dia a sua vida poderia terminar com uma hemorragia. Aquele cristão comprou uma grande quantidade de livros e foi para casa. Durante três anos, ele percorreu seu distrito natal, distribuindo seus livros e falando de seu Salvador. Então chegou um dia em que seu sangue jorrou e sua alma ascendeu ao seu Deus. Mas naquele país pagão, onde tentaram matá-lo, ele deixou onze igrejas.
Certamente Deus o Espírito Santo tem glorificado nosso Senhor ascendido na Coréia tão certamente quanto Ele fez na Palestina no primeiro século. É um desafio para o nosso cristianismo descontraído despertar e buscar a Deus como esses filhos do Oriente têm feito. Eles deram ampla prova de que não é por força, nem por poder, que o reino de Deus se manifesta entre os homens. Com toda humildade eles se renderam ao Senhor Jesus Cristo, e a própria plenitude de Deus fluiu através deles. Deus espera para nos visitar com a mesma plenitude de salvação. Mas devemos pagar o preço ou simplesmente ter um nome para viver e estar abertos à condenação daqueles que desprezam o Doador de tão grande salvação.
