Jonathan Goforth, D. D.
Misionero pionero en China
Prólogo de Mary Goforth Moynan
PRÓLOGO
Este pequeño folleto contiene el relato de primera mano del avivamiento coreano de 1907, tal como lo experimentó mi padre, Jonathan Goforth. Parece adecuado que se vuelva a publicar en este momento en que los líderes cristianos de todo el mundo se reúnen en Corea para la Asamblea Internacional de Oración.
Este es el último mensaje que mi padre predicó en esta tierra. Lo consideró el mensaje más vital que Dios le había dado para la Iglesia cristiana. Dado en una reunión de la Sociedad Misionera de Mujeres en Sarnia, Ontario en 1936, se dice que nunca predicó con más fuerza. Después de despertar a su audiencia con este mensaje, se fue a casa a la cama y se despertó en Gloryland habiendo terminado su curso. Tenía 77 años y estaba ciego, pero seguía siendo un gran caballo de batalla para Dios.
Sus obras lo siguen literalmente. Durante esos años de su ministerio de avivamiento, Jonathan Goforth predicó en la mayoría de las provincias de China, provincias donde los avivamientos actuales pueden, al menos en parte, atribuirse directamente a su influencia. Recientemente, en Chang Chun, Manchuria, donde mi padre comenzó su trabajo, se permitió oficialmente la apertura de la iglesia y la gente acudió en masa al estandarte de Cristo, a pesar de que históricamente esta área experimentó algunas de las peores masacres de cristianos. Según Su Saiguang, la hija del compañero de predicación más querido de mi padre, el pastor Su, y uno de los cuatro predicadores de la Iglesia Chang Chun, actualmente asisten 900 creyentes.
Cuando regresé a China recientemente, fui tratado con gran honor. Me proporcionaron un automóvil, un chofer y un guía para ayudarme en mis viajes. Visité el antiguo hogar en Seping y también encontré la hermosa casa en Bei Tai He donde nací.
Es mi oración que el Espíritu Santo use la reimpresión de este librito de la misma manera que usó a mi padre, quien todavía es recordado en toda China como el "Predicador Ardiente", porque estaba tan lleno del Espíritu Santo.
María Goforth Moynan
abril de 1984
CUANDO EL FUEGO DEL ESPÍRITU BARRIÓ COREA
Escribo sobre el avivamiento en Corea porque ha hecho mucho por mí. Ni siquiera puedo considerar los logros y sacrificios de los cristianos coreanos sin sentirme avergonzado por lo poco que he hecho por el Maestro. A menudo he visto audiencias cristianas chinas derrumbarse y llorar cuando les conté la historia. Si te das cuenta de que has sido "comprado por un precio", seguramente también te avergonzarás y humillarás si le das a esta historia del triunfo del Evangelio en Corea una audiencia justa.
Fue en el año del gran avivamiento, 1907, que visité ocho de los principales centros misioneros de Corea. Al regresar a China, conté los hechos a los cristianos chinos en Mukden, y parecieron profundamente conmovidos. Fui a Pei Tai Ho y les conté a los misioneros cómo el Señor había bendecido a Corea; y escuché a algunos jurar entre lágrimas que orarían hasta que una bendición similar llegara a China. Después me invitaron a ir a Chi Kung Shan, otro centro de salud, para hablar sobre Corea. Conté la historia un domingo por la noche. Cuando terminé se me ocurrió que había tardado demasiado, e inmediatamente cerré con la bendición. Pero nadie se movió. Reinaba la quietud de la muerte. Esto duró seis o siete minutos, y luego el llanto reprimido estalló en la audiencia. Los pecados fueron confesados; Se pedía perdón por mal humor y peleas, y cosas por el estilo. Era tarde cuando se disolvió la reunión, pero todos sintieron que el Espíritu Santo había estado entre nosotros, afinando como por fuego. Luego tuvimos cuatro días de conferencia y oración. Fue el momento más maravilloso que he visto entre los misioneros. Decidimos que oraríamos todas las tardes a las cuatro en punto hasta que la Iglesia de China reviviera. Ese otoño comenzamos a ver el poder de Dios manifestado entre la gente, pero aumentó en gran medida después del comienzo de 1908 en Manchuria y en otros lugares.
¿QUÉ ANIMÓ A LOS COREANOS A PEDIR MÁS?
Los comienzos del avivamiento se vieron por primera vez en Corea en 1903. Se le pidió al Dr. Hardie, de Gensan, en la costa este, que preparara algunos discursos sobre la oración para una pequeña conferencia que los misioneros se proponían realizar. Mientras preparaba sus temas, desde Juan catorce y en otros lugares, el Espíritu Santo le enseñó muchas cosas. Cuando pronunció sus charlas sobre la oración, todos los misioneros se conmovieron. Después los cristianos coreanos se reunieron en una conferencia y se sintieron muy conmovidos. Luego, el Dr. Hardie visitó diez centros misioneros en Corea y dio sus discursos de oración; y durante 1904, diez mil coreanos se volvieron a Dios. El avivamiento así iniciado continuó en poder y resultado espiritual hasta 1906.
En junio de 1907, el Sr. Swallen, de Ping Yang, me contó cómo llegaron a ver cosas más grandes en Corea. Él dijo: "Personalmente, no esperaba ver mayores bendiciones en Corea de las que habíamos visto hasta mediados de 1906. Cuando comparamos nuestros resultados en Corea con los de China, Japón y otros lugares, vimos que nuestras reuniones superaban con creces nada en aquellas tierras, y llegamos a la conclusión de que probablemente Dios no pretendía concedernos mayores bendiciones de las que ya habíamos visto, pero nos abrieron los ojos en Seúl, en septiembre de 1906, cuando el Dr. Howard Agnew Johnston, de Nueva York, nos habló del avivamiento en Kassia Hills, India, en 1905-6, donde habían bautizado a 8.200 conversos durante los dos años.
"Nosotros, los misioneros, regresamos humildes a casa en Ping Yang. Éramos más de veinte en las misiones metodistas y presbiterianas en Ping Yang. Razonamos que, dado que nuestro Dios no hacía acepción de personas, no deseaba dar mayores bendiciones en Kassia. Hills que en Ping Yang, por lo que decidimos orar a la hora del mediodía hasta que viniera una mayor bendición.
"Después de haber orado alrededor de un mes, un hermano propuso que paráramos 'la reunión de oración, diciendo: 'Hemos orado alrededor de un mes, y no ha resultado nada inusual. Estamos pasando mucho tiempo. Yo no' Creo que estamos justificados. Prosigamos con nuestro trabajo como de costumbre, y oremos cada uno en casa como nos parezca conveniente.' La propuesta parecía plausible. Sin embargo, la mayoría decidió continuar con la reunión de oración, creyendo que el Señor no negaría a Ping Yang lo que le había concedido a Kassia".
Decidieron dedicar más tiempo a la oración en lugar de menos. Con esa vista cambiaron la hora de las doce a las cuatro; luego eran libres de rezar hasta la hora de la cena si así lo deseaban. Había poco más que oración. Si alguien tenía algo alentador que contar, se lo daba mientras continuaba en oración. Oraron como cuatro meses y dijeron que el resultado fue que todos se olvidaron de ser metodistas y presbiterianos; sólo se dieron cuenta de que todos eran uno en el Señor Jesucristo. Esa fue la verdadera unión de la iglesia; se hizo de rodillas; duraría; glorificaría al Altísimo.
Por esa época, el Sr. Swallen, junto con el Sr. Blair, visitaron una de las estaciones exteriores del país. Mientras conducían el servicio de la manera habitual, muchos comenzaron a llorar y confesar sus pecados. El Sr. Swallen dijo que nunca se había encontrado con algo tan extraño, y anunció un himno, con la esperanza de detener la ola de emoción que se apoderaba de la audiencia. Lo intentó varias veces, pero en vano, y con asombro se dio cuenta de que Otro estaba dirigiendo esa reunión; y se perdió de vista lo más lejos posible. A la mañana siguiente, él y el Sr. Blair regresaron a la ciudad regocijados y contaron cómo Dios había venido a la estación exterior. Todos alabaron a Dios y creyeron que se acercaba el momento de favorecer a Ping Yang.
Ahora había llegado a la primera semana de enero de 1907. Todos esperaban que Dios los bendeciría notablemente durante la semana de oración universal. Pero llegaron al último día, el octavo día, y sin embargo no hubo una manifestación especial del poder de Dios. Ese sábado por la noche se reunieron unas mil quinientas personas en la Iglesia Presbiteriana Central. Los cielos sobre ellos parecían de bronce. ¿Era posible que Dios les negara el derramamiento por el que habían orado? Entonces todos se sobresaltaron cuando el élder Keel, el líder de la iglesia, se puso de pie y dijo: "Soy un Acán. Dios no puede bendecir a causa de mí. Hace aproximadamente un año, un amigo mío, al morir, me llamó para su casa y dijo: 'Anciano, estoy a punto de morir; quiero que usted maneje mis asuntos; mi esposa no puede'. Dije: 'Descansa tu corazón, lo haré'. Administré el patrimonio de esa viuda, pero logré poner cien dólares de su dinero en mi propio bolsillo. He estorbado a Dios, le devolveré esos cien dólares a esa viuda mañana por la mañana.
Instantáneamente se dio cuenta de que las barreras habían caído y que Dios, el Santo, había venido. La convicción de pecado barrió a la audiencia. El servicio comenzó a las siete de la tarde del domingo y no terminó hasta las dos de la mañana del lunes, pero durante todo ese tiempo docenas estuvieron de pie llorando, esperando su turno para confesar. Día tras día el pueblo se reunía ahora, y siempre era manifiesto que el Refinador estaba en Su templo. Que el hombre diga lo que quiera, estas confesiones fueron controladas por un poder no humano. O el diablo o el Espíritu Santo los causó. Ninguna mente divinamente iluminada puede creer ni por un instante que el diablo hizo que ese hombre principal en la iglesia confesara tal pecado. Obstaculizó al Dios Todopoderoso mientras permaneció cubierta, y lo glorificó tan pronto como fue descubierta; y así, con raras excepciones, todas las confesiones en Corea ese año.
¿FUE "PRÁCTICO" ESTE AVIVAMIENTO?
Permítanme dar algunos ejemplos.
Un médico se había jactado de tener uno de los cocineros más honestos de Corea (en Oriente, los cocineros hacen todo el marketing); pero cuando el cocinero fue condenado, dijo: "He estado engañando al doctor todo el tiempo; mi casa y mi terreno han sido asegurados engañando al doctor". El cocinero vendió su casa y pagó todo al médico.
Se había encomendado a un maestro que comprara un terreno para la misión. Lo aseguró y dijo que el precio era de $500. El misionero pagó la cuenta, aunque se opuso a un precio tan alto. En el avivamiento ese maestro confesó que había asegurado el terreno por $80. Ahora vendió todo lo que tenía y pagó los $420 con los que había estafado la misión.
El Sr. Mackenzie, el corresponsal de guerra, tenía un chico que lo estafó con menos de cuatro dólares. Ese muchacho, cuando fue declarado culpable, caminó ochenta millas e hizo que un misionero enviara ese dinero al Sr. Mackenzie. ¿Es de extrañar que el Sr. Mackenzie se convirtiera en un firme creyente del tipo de cristianismo que tienen en Corea?
Un hombre que tenía una esposa y un hijo en We Ju los dejó y se hizo rico en otra ciudad. Allí se casó con otra mujer, y de ella tuvo dos hijas. Cuando su alma revivió, arregló el sustento de esta mujer y sus hijas, y regresó a We Ju y se reconcilió con su legítima esposa. Si el tipo de avivamiento coreano alguna vez llega a algunas tierras cristianas, donde prevalece el divorcio, habrá algunos trastornos sociales sorprendentes.
Un diácono, a quien se consideraba casi perfecto, pareció inquietarse mucho a medida que avanzaba el avivamiento, y confesó haber robado algunos fondos de caridad. Todos estaban asombrados, pero esperaban que se tranquilizara; sin embargo, descendió a una angustia más profunda y luego confesó haber violado el séptimo mandamiento.
Una mujer, que durante días pareció pasar por las agonías del infierno, confesó una noche en una reunión pública el pecado de adulterio. La misionera a cargo de la reunión se alarmó mucho, porque sabía que su esposo estaba presente y sabía que si ese esposo la mataba, estaría de acuerdo con la ley coreana. Ese esposo llorando, se acercó y se arrodilló al lado de su esposa pecadora y la perdonó. Cómo fue glorificado el Señor Jesús cuando le dijo a esa mujer coreana: "¡No peques más!"
Acontecimientos tan extraordinarios no pudieron sino conmover a la multitud, y las iglesias se llenaron. Muchos vinieron a burlarse, pero con miedo comenzaron a orar. El líder de una banda de ladrones, que vino por pura curiosidad, fue condenado y convertido, fue directamente al magistrado y se entregó. El asombrado funcionario dijo: "No tiene acusador; se acusa a sí mismo; no tenemos leyes en Corea para enfrentar su caso"; y así lo despidió.
Un oficial japonés en el momento del avivamiento estaba alojado en Ping Yang. Se había imbuido de las ideas agnósticas de Occidente, por lo que para él las cosas espirituales estaban por debajo del desprecio. Aun así, las extrañas transformaciones que estaban ocurriendo, no sólo entre un gran número de coreanos, sino incluso entre algunos japoneses, que posiblemente no podían entender el idioma, lo desconcertaron tanto que asistió a las reuniones para investigar. El resultado final fue que toda su incredulidad fue barrida y se convirtió en un seguidor del Señor Jesús.
CUANDO DIOS OBRA PRONTO
Como dijo el Sr. Swallen: "Valió la pena haber pasado varios meses en oración, porque cuando Dios, el Espíritu Santo, vino, logró más en medio día de lo que todos nosotros, los misioneros, pudimos haber logrado en medio año. En menos de dos meses se convirtieron más de dos mil paganos". Siempre es así tan pronto como Dios obtiene el primer lugar; pero, como regla, la Iglesia, que profesa ser de Cristo, no cesará en su ocupada ronda de actividades y le dará a Dios una oportunidad esperando en Él en oración.
El avivamiento que comenzó en 1903 y que había seguido aumentando, fluía ahora en un volumen cada vez mayor, desde el centro de Ping Yang, por toda Corea. A mediados de 1907 había 30.000 conversos conectados con el centro Ping Yang. En la ciudad había cuatro o cinco iglesias. La Iglesia Presbiteriana Central podría albergar a 2000 si la gente se sentara cerca. Las iglesias coreanas no tienen asientos. La gente se sienta sobre esteras extendidas en el suelo. Decían en la Iglesia Central que si metías 2.000 dentro, estarían tan cerca que si alguien tenía que levantarse un poco para aliviar sus piernas acalambradas, nunca podría volver a sentarse, porque el espacio se llenaría. Pero lo máximo el empaque no pudo satisfacer la necesidad de la Iglesia Central, ya que su membresía era de 3,000. La forma en que lo hicieron fue que las mujeres vinieran primero y llenaran la iglesia, y cuando terminaron su servicio, los hombres vinieron y tomaron sus lugares. Estaba claro que el avivamiento no se había extinguido en 1910, porque en octubre de ese año se bautizaron 4.000 en una semana, y miles más enviaron sus nombres, diciendo que habían decidido convertirse en cristianos.
Al sur de Ping Yang pasamos por Songdo, la antigua capital coreana. En 1907, el avivamiento había agregado 500 miembros a la Iglesia, pero durante un mes de reuniones especiales en 1910, se reunieron 2500.
Cuando visitamos Seúl en 1907, todas las iglesias estaban abarrotadas. Un misionero dijo que en una gira de seis semanas había bautizado a 500 y registrado 700 catecúmenos, y que sus cinco estaciones externas, en un año, habían aumentado a veinticinco. Durante 1910 había 13.000 personas en Seúl que firmaron tarjetas diciendo que querían hacerse cristianos, y en septiembre de ese año las iglesias metodistas de la ciudad recibieron 3.000 por bautismo.
Directamente al oeste de la capital, en el puerto de Chemulpo, la Misión Metodista, en 1907, tenía una iglesia con 800 miembros. Frente al puerto había una isla con 17.000 habitantes. Las iglesias de la isla tenían una membresía bautizada de 4247, y más de la mitad de ellos habían sido traídos ese año. Los cristianos rezaban para que pronto toda la isla pasara a ser del Señor.
En Tai Ku, la capital de una de las provincias del sur, el Sr. Adams contó cómo se habían propuesto realizar una reunión de oración de diez días, buscando un avivamiento, y que el Espíritu Santo vino como una inundación el séptimo día y revivió. a ellos. Un resultado fue que la iglesia de la ciudad se hizo demasiado pequeña y surgieron iglesias por todo el país. En 1905 recibieron 1.976 conversos; en 1906 recibieron 3.867 y en 1907 recibieron 6.144. Él dijo: "Ahora hay iglesias en el país que nunca he visto, y algunas incluso que los evangelistas nunca han visitado". Luego contó cómo cierta iglesia se había formado sin misionero ni evangelista. Un hombre de ese distrito había oído el Evangelio en la ciudad y se llevó un Testamento a casa. Siguió leyéndolo a sus vecinos hasta que creyeron más de cincuenta. Entonces sintieron que debían formar una iglesia, pero no sabían cómo. Del Nuevo Testamento infirieron que la puerta de entrada era por el uso del agua en el bautismo, pero no sabían cómo se aplicaba. Entonces, después de consultar, decidieron que cada uno iría a su casa y se bañaría y luego se reuniría y formaría su iglesia. Y no tengo ninguna duda de que Dios estaba complacido.
Otro centro visitado en 1907 fue Shan Chun, a lo largo del ferrocarril al norte de Ping Yang. Seguramente no se podía esperar mucho de un centro misionero tan joven, ya que los misioneros solo se habían establecido allí ocho años. Sin embargo, cuando estuvimos allí, en la ciudad y el campo había 15.348 creyentes, y nadie se cuenta a menos que asista a la iglesia y contribuya a su sostenimiento. Acababan de terminar una iglesia con capacidad para 1.500 personas. Un año antes sus iglesias asentaron a 800, pero la membresía era de 870, por lo que deben construir. Durante el año en que la Iglesia Central vivió de cinco iglesias rurales; pero cuando se completó, su membresía había aumentado a 1.445. Y en ninguna calle que radiara de esa iglesia quedó una familia pagana; todos se habían hecho cristianos. Dado que dicen en nuestras tierras cristianas, "cuanto más cerca de la iglesia, más lejos de la gracia", ¿cómo se explica que esa iglesia coreana no tenga familias no salvas cerca de ella? Solo puedo explicarlo por el hecho de que honran a Dios el Espíritu Santo y, por lo tanto, viven un tipo de cristianismo tan poderoso que todos a su alrededor se convencen de pecado, de justicia y de juicio.
En 1916, escuché al Sr. Foote, un misionero de la costa este de Corea, decir que recientemente había pasado un domingo en ese centro. Ese domingo por la noche adoró en la Primera Iglesia ampliada, donde la iglesia estaba llena con una audiencia de 2500, y le dijeron que la otra iglesia esa noche tenía una audiencia de 500. El pueblo tiene una población de solo 3000, por lo tanto, todos deben han ido a la iglesia. Nuestras tierras cristianas muy favorecidas no aprecian tanto el privilegio de reunirse. El Maestro va a decir algunas cosas claras sobre este tema en algún momento.
Para tener una idea de cómo el trabajo de ese centro se extendió por todo el país, le pedí al Sr. Blair que me dibujara un mapa de uno de sus condados. Tenía sólo unos minutos antes de que el tren se detuviera. Era un boceto del condado de Noag Ch'en que dibujó, bordeaba el mar, al este del río Yalu. Hacia el centro del mapa colocó una iglesia con 350 creyentes; menos de una milla al norte había otra iglesia con 250; noreste, cinco millas, otra iglesia con 400; al este, a menos de dos millas, otra iglesia con 750; y así sucesivamente, existiendo catorce centros autosuficientes en el condado. El Sr. Whittemore, que estaba de pie a mi lado, dijo: "Ese condado no es igual al que yo trabajo al norte. Hay más de 5.000 cristianos en el condado, conectados con treinta y cinco estaciones autosuficientes". Escuché de un lugar donde 400 un año habían aumentado a 3000 al siguiente. Cada cuarenta y cinco minutos, día y noche, desde que comenzó la obra en 1884, se ha agregado un converso a la Iglesia. Pueblos enteros se han vuelto cristianos.
Alguien puede decir: "Pero los números no cuentan; en una ocasión el Maestro desanimó a la multitud a seguir". Verdadero. El punto está bien tomado. Bien, entonces, ¿qué norma aplicaremos? Vayamos al primer capítulo de los Hechos. Podemos fácilmente estar de acuerdo en aplicar ese estándar a la Iglesia Coreana, aunque preferimos que no se aplique en su totalidad a nosotros. Ahora, veamos cómo la Iglesia coreana está a la altura del estándar pentecostal.
La Iglesia Primitiva hizo un gran honor a Dios el Espíritu Santo al dejarlo todo y pasar diez días en oración para prepararse para Su venida. He contado cómo los misioneros dedicaron de una a varias horas cada día durante meses a preparar un camino en sus corazones para el Espíritu Santo. Estos misioneros escucharon del Dr. Howard Agnew Johnston cómo se derramó el Espíritu Santo sobre los habitantes de Kassian en la India. Al mismo tiempo y lugar, un repartidor de Biblias de Kang Kai, entre los bosques de pinos a lo largo del Yalu, también escuchó al Dr. Johnston. Fue a su casa y le dijo a la iglesia de Kang Kai de 250 creyentes que solo el Espíritu Santo podía hacer efectiva la obra terminada del Señor Jesucristo, y que Él les había sido prometido tan gratuitamente como cualquier otro regalo de Dios. Honraron a Dios y apreciaron el don del Espíritu Santo reuniéndose en la iglesia para orar a las cinco de la tarde, no a las cinco de la tarde, sino todas las mañanas, durante el otoño y el invierno de 1906-1907. Honraron a Dios Espíritu Santo con seis meses de oración; y luego vino como un diluvio. Desde entonces, su número se ha multiplicado. ¿Creemos realmente en Dios Espíritu Santo? Seamos honestos. ¡No hasta el punto de levantarse a las cinco en punto durante seis meses de clima frío para buscarlo!
Un celo ardiente por dar a conocer los méritos del Salvador fue una marca especial de la Iglesia en Pentecostés. Lo mismo no es menos cierto para la Iglesia coreana. Se decía que los paganos se quejaban de que no podían soportar la persecución de los cristianos. Hablaban cada vez más de los puntos fuertes de su Salvador. Algunos declararon que tendrían que venderse y mudarse a algún distrito donde no hubiera cristianos, para poder descansar.
Los misioneros de Ping Yang honraron a Dios Espíritu Santo en su escuela secundaria. Tenían una escuela de 318 alumnos, y ese lunes por la mañana de la apertura, en febrero de 1907, los dos misioneros a cargo estaban temprano en oración en el salón del director. Querían que el Espíritu Santo controlara la escuela desde el principio. Sabían que si Él no controlaba, la escuela solo produciría sinvergüenzas educadas que serían una amenaza para Corea. Nosotros en tierras cristianas no le damos mucho control al Espíritu Santo en nuestras escuelas secundarias y universidades. En algunos, se enseña incredulidad absoluta. No tenemos miedo de convertirnos en bribones educados. Los hombres en las altas esferas roban el dinero del país, y siempre se encuentran algunos para encubrir su pecado. Estos son hombres educados. El temor de Dios no está ante los ojos de muchos de los que se gradúan de nuestras universidades, y no nos hemos humillado ni le hemos dicho a Dios que nuestros pecados recayeron sobre nosotros porque no lo honramos al encomendar nuestra educación a Su control.
Antes de que dieran las nueve, ese lunes por la mañana, en la escuela secundaria Ping Yang, el Espíritu del Señor estaba golpeando a esos muchachos con convicción. Se escucharon gritos de agonía arriba y abajo. Pronto la habitación del director se llenó de niños agonizando por el pecado. La escuela no se pudo abrir ese día, ni el siguiente, y el viernes todavía la encontré sin abrir. Para el viernes por la noche, todos los muchachos presbiterianos habían logrado la victoria, pero estaba claro que algo frenaba a los muchachos metodistas.
Todo salió a la luz esa noche, cuando alrededor de una docena de niños metodistas fueron y le suplicaron a su pastor nativo que los liberara de la promesa que le habían hecho. Parece que este pastor coreano estaba celoso porque el avivamiento no había comenzado en la iglesia metodista. Consiguió que los chicos de la escuela secundaria se opusieran y resistieran toda confesión pública como si fuera del diablo. Pero el viernes por la noche su agonía mental era insoportable, de ahí su súplica para ser liberados de su promesa.
Con eso, el pastor fue y se arrojó a los pies de los misioneros y confesó que el diablo lo había llenado de envidia porque había comenzado el avivamiento entre los presbiterianos. Un misionero me dijo que fue terrible escuchar las confesiones arrancadas de esos estudiantes esa semana; que era como si la tapa del infierno hubiera sido arrancada, y todos los pecados imaginables quedaran al descubierto. Para el lunes siguiente, los estudiantes estaban bien con Dios, con sus maestros y entre ellos, 'y la escuela comenzó bajo el control del Espíritu.
En ese momento llegaron a la ciudad unos cien predicadores y repartidores de la Misión Metodista para estudiar un mes. Los misioneros en oración unida encomendaron esta importante clase al control del Espíritu Santo. Se dieron cuenta de que no era con ejército, ni con poder, sino con el Espíritu del Señor de los ejércitos. Honraron a Dios, y Él los recompensó con una manifestación de Su presencia y poder en la primera reunión. En pocos días las cosas torcidas se enderezaron. El Divino tomó el control. Estudiaron con efecto, y al cabo de un mes salieron a hacer hazañas.
Unos días después, 550 mujeres seleccionadas de las iglesias presbiterianas del país se reunieron en la ciudad para estudiar la Palabra de Dios durante doce días. Si nos enteramos de más de 500 hermanas reunidas en nuestro país para estudiar la Biblia durante doce días, esperaríamos un poderoso avivamiento. Antes de la guerra, muchas madres en Israel tenían más celo por las partidas de cartas que por el estudio del Libro de Dios. Las hermanas coreanas habían dejado caer cartas cuando habían dejado caer ídolos y brujería, todas obras del diablo. Estas 550 mujeres trajeron su propio dinero para pagar todos los gastos. Dos de ellos caminaron cinco días para llegar a esa clase. Una madre cargó a su bebé cinco días para llegar allí. Los misioneros y líderes revividos en Ping Yang ahora sabían que el hombre, no Dios, era el culpable si había alguna falta de poder espiritual. Sabían que el Espíritu Santo siempre estaba esperando instrumentos humanos, a través de los cuales pudiera glorificar al Señor Jesucristo. Así que buscaron Su control la primera noche y, fiel a la promesa, Él estuvo presente para convencer de pecado, de justicia y de juicio.
CUANDO LAS SUEGRAS ERAN DIFERENTES
Muchos se deshicieron de la cosa que estorbaba en la primera noche. Pero otros, como lo expresó la Sra. Baird, anduvieron durante días como con una espina en el pie o un absceso sin abrir, y luego llegaron la rendición y la victoria. El mejor de los maestros les enseñó ese día y luego se fueron a casa. No se pudo cubrir el cambio. Estas eran mujeres llenas del Espíritu. Sus maridos lo sabían. Sus hijos lo vieron. Las nueras no podían equivocarse. No pocas de esas suegras orientales son terrores. A menudo sucede que sus víctimas solo pueden obtener alivio mediante el suicidio. Pero ahora las suegras son diferentes. Y algunas nueras que estaban en esa clase también son diferentes. Son más diligentes y menos susceptibles. Los vecinos paganos también notaron el cambio y el Señor fue glorificado.
Apenas habían llegado las mujeres a sus casas cuando llegaron setenta y cinco estudiantes presbiterianos de teología para estudiar tres meses. Tenían un curso de cinco años, con tres meses cada año. La Escuela Teológica Ping Yang es la más grande del mundo, con más de doscientos estudiantes. Los maestros, al organizar el plan de estudios, decidieron que tendrían una reunión de oración y una clase bíblica cada noche, con la esperanza de que al final de los tres meses el Espíritu Santo pudiera llenar a estos jóvenes. Sin embargo, como Dios el Espíritu Santo había estado haciendo maravillas entre ellos últimamente, sus ojos se habían abierto a la gran deshonra de decir, por así decirlo, al Espíritu Santo: "Hagamos lo mejor que podamos por el tiempo, y al final". close Ven tú y haz por los jóvenes lo que falta. Confesaron este pecado y entregaron a los jóvenes a C-rod ese primer derecho y su fe fue honrada. El Espíritu hizo maravillas. El único que puede guiar a toda la verdad enseñó ese término como nunca antes se le había permitido, y Cristo el Señor fue glorificado en toda Corea ese año cuando se agregaron 50.000 conversos a las iglesias.
Estos hechos prueban que la Iglesia coreana honró al Señor al buscar y ceder al Espíritu Santo prometido, tan verdaderamente como lo hizo la Iglesia primitiva. ¿Qué excusa puede ofrecer la Iglesia de origen ante tales hechos?
Apliquemos la prueba de la oración a la Iglesia coreana. La oración era un rasgo muy conspicuo de la Iglesia en los Hechos. La Iglesia coreana pone gran confianza en la oración. Durante la semana que los estudiantes metodistas resistieron al Espíritu Santo en la escuela secundaria, hubo estudiantes presbiterianos con tal carga de oración sobre ellos que casi se transformaron 1,4 apariencia, y continuaron en ayuno y oración hasta que llegó la victoria. En ese tiempo en las escuelas inferiores el espíritu de oración era tan poderoso que las escuelas tuvieron que ser cerradas por un tiempo. Las lágrimas caían de los ojos de los niños mientras estudiaban sus libros. Los misioneros admiten que los cristianos coreanos los superan en oración. Es común que pasen la mitad de la noche en oración. Su práctica general es levantarse para la oración mucho antes del amanecer. El Sr. Swallen dijo que cuando una vez en una estación rural hizo arreglos para que todos se reunieran para orar a las cinco de la mañana siguiente. A las cinco de la mañana siguiente, el Sr. Swallen llegó y encontró a tres arrodillados en oración. Se arrodilló, suponiendo que los demás aún no habían llegado. Después de orar un rato, uno de los presentes le dijo que había llegado demasiado tarde. La reunión de oración había terminado antes de que él llegara y, sin embargo, algunos de ellos habían cruzado una cadena montañosa para estar presentes.
¡UNA REUNIÓN DE ORACIÓN A LAS 4:30 AM!
Algunos años después de que el élder Keel fuera nombrado pastor de la Iglesia Central en Ping Yang, notó que el amor de muchos se había enfriado. Le propuso a uno de sus ancianos más espirituales que se reunieran en la iglesia para orar todas las mañanas a las cuatro y media. A medida que se reunían cada mañana durante ese mes, otros se dieron cuenta y vinieron también, de modo que al final del mes se reunían unas veinte cada mañana a las 4:30 en punto. Ahora parecía el momento propicio para anunciar una reunión pública de oración. El sábado, el pastor anunció una reunión de oración para cada mañana a las 4:30. Les dijo que a esa hora sonaría la campana de la iglesia. A las dos de la mañana del día siguiente, 400 personas esperaban afuera de la iglesia a que comenzara la reunión de oración, ya las 4:30 estaban allí 600 en total. Al final de una semana, 700 se reunían cada mañana, y luego el Espíritu Santo inundó sus corazones con amor divino. Bendecido pueblo de tener un pastor tan clarividente. ¡Oh, qué bajo hemos caído! Donde dos o tres se reúnan en Su Nombre, Él está allí, pero imagínense a nosotros levantándonos a las 4:30 de la mañana, aun para encontrarnos con el Señor de la gloria.
La reunión de oración más grande del mundo está en Seúl, Corea. La asistencia semanal promedio durante un año fue de 1.100. Un miércoles por la tarde fui a una reunión de oración en una de las prósperas iglesias presbiterianas de Toronto. Era una ocasión especial, porque iba a hablar un misionero coreano. Me senté solo en mi asiento por un tiempo, luego un anciano de buen aspecto vino y se sentó conmigo. La reunión iba a comenzar pronto, pero en la sala, que no era grande, todavía se veían muchos asientos vacíos. El anciano, mirando alrededor de la habitación, comentó: "No puedo entender por qué la gente no asiste a la reunión de oración". Cuando respondí: "Porque no creen en la oración", me miró de arriba abajo, sin saber qué hacer conmigo, porque no me conocía, y agregué: "¿Crees que si realmente creyeran en la oración?" palabras del Señor Jesús: 'Donde dos o tres se reúnen en mi nombre, allí estoy yo', ¿podrían mantenerse alejados? El Maestro no puede dejar de tomar nota de nuestra condición de oración.
La Iglesia coreana cree fervientemente en la oración familiar. Un hombre que no celebraría el culto familiar correría el riesgo de no ir a la iglesia en Corea. En Canadá hay algunas familias cristianas tan ocupadas en el mundo que no tienen tiempo para una bendición antes de las comidas. El Sr. Foote cuenta que una vez estaba de gira en Corea cuando algunas personas en el camino le preguntaron si no iba a visitar a los cristianos en el pueblo allá en el valle. “Pues”, dijo él, “yo no sabía que había cristianos allí”. Fue al pueblo y encontró a muchos listos para ser bautizados y registrados como catecúmenos. Él hizo la pregunta: "¿Tienes culto familiar?" "Sí, dos veces al día", respondieron. "¿Pero cuántas familias?" "Veinticuatro, todos en el pueblo", fue la respuesta. ¡Piénsalo! ¡Un altar familiar en cada hogar!
Un misionero en Manchuria envió a dos evangelistas a Ping Yang para averiguar todo sobre el avivamiento. Cuando regresaron preguntó si los misioneros habían abierto muchas capillas en las calles. Los evangelistas respondieron: "Ninguno en absoluto. No los necesitan porque cada cristiano es una capilla en la calle". Se sabe que obreros cristianos pasan un verano en un país donde no había cristianos para evangelizarlo. Los comerciantes, mientras viajan de un lugar a otro, siempre cuentan la maravillosa historia. Un comerciante de sombreros, convertido en un avivamiento en la costa este cuando estuvimos allí, había iniciado un año después pequeñas comunidades cristianas en una docena de lugares. En uno de ellos había diecisiete conversos. Un estudiante obtuvo un mes de vacaciones y pasó el tiempo en un distrito no evangelizado y ganó cien almas para Dios. Otro estudiante resolvió hablar cada día a por lo menos seis personas de la salvación de su alma. ¡Al cabo de nueve meses había hablado con tres mil! A algunos de nosotros, cristianos de la patria, nos llevaría toda una vida hablar con tantos.
Un año, los metodistas del sur estaban tan escasos de fondos que no se pudieron erigir edificios escolares en Songdo, pero había 150 jóvenes ansiosos por recibir educación. Yuri Ch'i' Ho, el ex Ministro de Educación, se ofreció como voluntario para enseñarles. Los muchachos, bajo su dirección, erigieron un armazón tosco, lo cubrieron con paja y recibieron su educación. He mencionado cómo el pastor Keel hizo revivir a su pueblo a través de las primeras reuniones de oración. Una carta escrita por el pastor en ese momento decía que hasta los más pequeños de la escuela, de ocho y nueve años de edad, apenas terminaba la escuela, salían a las calles y, agarrando a los transeúntes, pasaban por las mangas. , suplicaría con lágrimas que se rindieran a Jesús el Salvador. Dijo él: "Durante los últimos tres o cuatro días, cuatrocientos hombres han venido y han confesado a Cristo". Fueron las intensas súplicas de los muchachos lo que les hirió el corazón.
Después de evangelizar las islas periféricas de Corea miraron hacia las tierras más allá. En la Asamblea Presbiteriana celebrada en Seúl hace algunos años se decidió enviar misioneros a Shantung, China. Y cuando llegó el llamado de voluntarios, toda la asamblea se levantó y se ofreció, y cuatro fueron seleccionados. Alt parecía envidiar a los elegidos. Nunca se ha visto así en una asamblea patria. La gracia, que han recibido gratuitamente, es muy apreciada en Corea, y dan gratuitamente, y la unción divina no se niega. Todavía en 1917, el pastor Keel estaba en la costa este dando lecturas bíblicas y el poder de Dios era tal que los hombres se derretían y confesaban sus pecados. La más triste de todas las cosas tristes es esta, que el Espíritu Todopoderoso está tan dispuesto a dejar que Cristo Jesús vea el fruto de la aflicción de Su alma en Canadá y los Estados Unidos como en Corea, pero no obtiene los canales cedidos.
LLORANDO CUANDO NO PODÍAN DAR MÁS
La liberalidad abundante fue otra característica muy llamativa de la Iglesia Primitiva. Los cristianos coreanos también abundan en eso. En un lugar, un misionero me dijo que no se atrevía a mencionar el dinero a su gente porque ahora estaban dando demasiado. Quisiera conocer al pastor de la cristiandad favorecida que verdaderamente pudiera decir eso de su pueblo. El año que estuve en ese centro, la gente estaba apoyando a 139 trabajadores, hombres y mujeres, maestros y predicadores, y solo ese año aumentaron los trabajadores en 57. Ese misionero dijo: "Cuando descubrimos que nuestra iglesia era demasiado pequeña, nos reunimos para plan para la erección de uno para 1500. Los presentes dieron todo el dinero que tenían. Los hombres dieron sus relojes y las mujeres se despojaron de sus joyas. Otros dieron títulos de propiedad de porciones de tierra. Dieron todo lo que tenían y lloraron. porque no podían dar más, y construyeron su iglesia sin deudas".
Una vez, un misionero estaba en un centro muy pobre cuando los líderes le dijeron lo inconveniente que era adorar en casas privadas, pero ahora tenían un buen sitio que les ofrecían por $30. "¡Capital!" dijo el misionero, "adelante, cómpralo". "Pero, pastor", le dijeron, "somos muy pobres aquí. No nos entendiste. Nos gustaría que pusieras el dinero". "No", dijo el misionero, "debes comprar los cimientos de tu iglesia. Te hará mucho bien". Sin embargo, los hombres alegaron pobreza.
Entonces las hermanas dijeron: "Si los hombres no tienen un plan, creemos que podemos comprarlo". Se quitaron todas sus joyas y las vendieron, pero solo les dieron $10. Sin embargo, nada desanimado, esta mujer vendió una olla de bronce, aquella vendió dos tazones de bronce, y otra vendió unos pares de palillos de bronce, porque todos sus utensilios para cocinar y comer son de bronce. El total, cuando se vendió, costó $20. Ahora, con $30 en sus manos, las mujeres aseguraron el sitio de la iglesia. Como es más bienaventurado dar que recibir, las mujeres recibieron una visión ampliada. Las necesidades de sus hermanas, sin Dios y sin esperanza, en los innumerables pueblos de alrededor, encendían sus corazones y decidieron juntar $6.00 al mes y enviar a una mujer evangelista.
En otro lugar, el misionero estuvo presente en la dedicación de una nueva iglesia. Se encontró que todavía había $50 adeudados a la iglesia. Un miembro presente se levantó y dijo: "Pastor, el próximo domingo traeré $50 para pagar esa deuda". El misionero, sabiendo que el hombre era muy pobre, dijo: "No pienses en hacerlo tú mismo. Nos uniremos todos y pronto podremos pagarlo". Hay iglesias en la patria que no se avergüenzan ni temen cargar con una deuda de $50,000. Llegó el próximo domingo y este pobre cristiano trajo los $50. El misionero, asombrado, preguntó: "¿De dónde sacaste el dinero?" El cristiano respondió: "Pastor, no se preocupe. Todo es dinero limpio". Algunas semanas después, el misionero, que estaba de gira por esa región, llegó a la casa de este hombre. Al preguntarle a la esposa del hombre dónde estaba su esposo, ella dijo: "Afuera, en el campo, arando". El misionero, al salir al campo, encontró al anciano padre sujetando los mangos del arado mientras su hijo tiraba del arado. El misionero, asombrado, dijo: "¿Por qué, qué has hecho con tu mula?" Dijo el cristiano: "No podía soportar que la Iglesia de Jesucristo tuviera una deuda de $50 con un pagano, así que vendí mi mula para liquidarla".
Otra prueba de que la Iglesia Coreana es guiada por el mismo Espíritu que guió a la Iglesia Primitiva es su celo por la Palabra de Dios. En el momento del avivamiento, no pudieron imprimir la Biblia lo suficientemente rápido. En un año en Ping Yang se vendieron 6.000 Biblias. Todo el mundo lo aprende, incluso las mujeres más aburridas. Los cristianos que viajan por negocios siempre llevan consigo la Biblia. Por cierto, y en las posadas, lo abren y leen, y muchos se atraen y se salvan. El cristianismo de este continente no hace un uso tan abierto de la Biblia. Una vez, en el tren, estaba leyendo mi Biblia, cuando noté que un hombre me miraba con evidente curiosidad. Por fin no pudo resistir más y se acercó a mí y dijo: "Perdóneme, pero nunca he visto a un hombre en un tren leyendo una Biblia o un libro de oraciones a menos que sea un hermano de Plymouth o un sacerdote católico romano. ¿Qué vas a?" "Yo tampoco lo soy", respondí. "¿Entonces, que eres?" "Oh, solo soy un misionero de China". Ahora bien, ¿por qué debería pensarse extraño que leí Best of Books en un tren? He sabido de ministros, ancianos y diáconos jugando a las cartas por hora en barcos de vapor y ferrocarriles.
Los coreanos tienen un proverbio que dice que los mayores tienen derecho a criticar a los menores, entonces, cuando terminen, si queda algo de los menores, es posible que a su vez critiquen a los mayores. En tierras cristianas esa práctica no se sigue muy bien. En nuestro tiempo, los jóvenes monopolizan en gran medida el derecho de crítica. Ahora bien, los coreanos admiten que la crítica más antigua al hombre está en la Biblia; por lo tanto, siempre dejan que la Biblia los critique primero, y nunca encuentran nada de sí mismos como para aventurarse a criticar el Libro de Dios. Yo creo en ese tipo de crítica bíblica. No podemos tener demasiado de eso. Si todos los hombres fueran lo suficientemente humildes para acercarse a la Biblia en el espíritu coreano, habría más libros quemados alrededor de algunos seminarios que los que nunca se quemaron en las calles de Éfeso cuando Pablo estaba allí. Causaría un avivamiento mundial.
Cuando los pastores, evangelistas y ancianos coreanos fueron encarcelados injustamente por los japoneses, no perdieron el tiempo quejándose ociosamente, sino que se pusieron a trabajar en sus Biblias. Uno de ellos leyó la Biblia siete veces mientras estaba en prisión y luego exclamó: "¡Nunca imaginé que mi Salvador fuera tan maravilloso!" Otro pensó que los japoneses podrían llevarse la Biblia y destruirla, por lo que memorizó Romanos y trabajó duro en John cuando fue liberado. Si alguna vez surgiera una verdadera persecución en tierras cristianas, la Biblia encontraría más aprecio que en la actualidad.
En el pueblo donde el Sr. Foote inesperadamente encontró a todas las familias que profesaban ser cristianas, ese día bautizó a veinticinco. Le preguntó al primer candidato examinado si podía repetir alguna Escritura. "Sí", fue la respuesta, y se sobresaltó. Después de haber repetido de memoria unos cien versículos, el Sr. Foote lo detuvo y comenzó el siguiente, temiendo que nunca pasaría el examen si permitía que todos repitieran todas las Escrituras memorizadas. Encontró que cada uno de los veinticinco candidatos al bautismo podía repetir más de cien versos.
Una de las razones por las que la Iglesia coreana es tan fuerte y eficiente se debe al estudio de la Biblia. En un año se llevaron a cabo 1.400 clases de estudio bíblico y se matricularon 90.000 estudiantes. Ellos pagan sus propios gastos. Hasta 1.800 asistieron a un centro para estudiar. En un lugar llegaron tantos que no se pudo encontrar alojamiento entre los cristianos, por lo que se pidió a las familias paganas. Se dice que todas las familias paganas que acogieron a estos estudiantes de la Biblia se convirtieron. Ninguno es demasiado mayor para asistir a la escuela dominical y estudiar la Palabra. Era un día lluvioso el domingo que estuvimos en Ping Yang, pero para comprobar si los cristianos allí eran cristianos de buen tiempo, visitamos varias de las clases bíblicas que se impartían antes de la hora de la iglesia. En algunos parecía imposible meter más.
La Iglesia Primitiva se regocijó en que fueron considerados dignos de sufrir por ese bendito Nombre. El mismo espíritu caracteriza a la Iglesia coreana. No es improbable que el demonio de los celos impulsara a los japoneses a perseguir a la Iglesia coreana. ¡Esa absurda acusación de que los cristianos de Shun Chun habían conspirado para asesinar al gobernador general Terauchi! Nunca hubo nada más improbable, pero sirvió de pretexto para arrojar allí a los líderes cristianos a prisión. Es notoria la crueldad con que los torturaron en las celdas de la policía para aterrorizarlos y que dijeran exactamente lo que los japoneses querían que dijeran. Fueron colgados por los pulgares; fueron quemados con hierros candentes. Un hombre se desmayó siete veces, pero a pesar de todo permanecieron fieles, y los tribunales tuvieron que declararlos inocentes.
Hubo un hombre que confesó a su Salvador en su aldea natal solo para descubrir que su clan lo echó de casa y hogar. No fue a la ley, pero por la gracia de Dios permaneció dulce. Él soportó mansamente el insulto y el mal, y vivió y predicó a Cristo, hasta que todo el clan se convirtió y sus posesiones fueron restauradas.
Hubo un hombre que, mientras visitaba la ciudad, se convirtió y confesó al Señor Jesucristo en el bautismo. Luego fue a contar su maravillosa historia. Su clan lo recibió con ira, y pronto los familiares enfurecidos cayeron sobre él y lo golpearon casi hasta matarlo. Cuando lo llevaron al hospital, su vida pendía de un hilo. Al cabo de muchas semanas, el médico le dijo que podía irse a casa, pero que su vida podría terminar con una hemorragia cualquier día. Ese cristiano compró una gran cantidad de libros y se fue a su casa. Durante tres años anduvo por su distrito natal, regalando sus libros y hablando de su Salvador. Entonces llegó un día en que su sangre fluyó y su alma ascendió a su Dios. Pero en ese país pagano, donde habían tratado de asesinarlo, dejó once iglesias.
Seguramente Dios el Espíritu Santo ha estado glorificando a nuestro Señor ascendido en Corea tan ciertamente como lo hizo en Palestina en el primer siglo. Es un desafío para nuestro cristianismo tolerante despertar y buscar a Dios como lo han hecho estos hijos de Oriente. Han dado amplia prueba de que no es por el ejército, ni por el poder, que el reino de Dios se manifiesta entre los hombres. Con toda humildad se entregaron al Señor Jesucristo, y la plenitud misma de Dios fluyó a través de ellos. Dios espera para visitarnos con la misma plenitud de salvación. Pero debemos pagar el precio o simplemente tener un nombre para vivir y estar abiertos a la condenación de aquellos que desprecian al Dador de tan grande salvación.
